Incontro Ravvicinato

103P/ Hartley, una cometa visibile ad occhio nudo nel cielo di Ottobre.

Come anticipato nella nostra rubrica dedicata al cielo di Settembre in questo autunno potremo osservare comodamente un cometa, la Hartley 2. Raggiungerà il perielio (il punto più vicino al Sole) il giorno 28 Ottobre, e proprio fine Ottobre sarà il periodo migliore per osservarla.

Negli ultimi giorni di Settembre dovrebbe diventare abbastanza luminosa da essere visibile ad occhio nudo, sotto cieli molto scuri, ed un facile obiettivo per un piccolo binocolo. Quindi prepariamoci all’osservazione!

A Settembre la cometa attraverserà la parte settentrionale della costellazione di Andromeda, per poi raggiungere Cassiopea, ad Ottobre la sua “corsa” continuerà nel Perseo, con una breve permanenza tra le deboli stelle della Giraffa, per poi arrivare all’Auriga, dove secondo le previsioni raggiungerà la sua massima luminosità.

Ma le previsioni per le comete sono sempre da prendere con molta cautela, e ovviamente speriamo in qualche evento imprevisto che faccia “accendere”  questa cometa e regalarci uno dei più belli spettacoli del cielo (chi non ricorda la Hale- Bopp del 1997)!

Il movimento della cometa 103P / Hartley  nel cielo di Settembre 2010

Varrà sicuramente la pena cominciare ad osservare questa cometa già nelle ultime settimane di Settembre, aiutati da un binocolo o da un telescopio. In questo modo potremo “vederla crescere” e prendere confidenza con i suoi movimenti.

19 – 21 Settembre si troverà non lontana  dall’ammaso aperto NGC 768, massimo avvicinamento nella notte del 20 (meno di un grado)

30 Settembre – 01 Ottobre, potremo facilmente individuare la cometa aiutandoci con la stella  Schedar, astro più brillante della costellazione di Cassiopea.

Notte tra 8-9 Ottobre passerà a meno di 2° dal famoso (e magnifico)  Doppio Ammasso del Perseo.

14 Ottobre a 1° dal piccolo ammasso aperto NGC 1444 nel Perseo.

18 Ottobre, troveremo la cometa tra la luminosa Cappella e la stella Epsilon Aurigae

18 – 23 ottobre attraverserà il cuore della costellazione dell’Auriga, vicina ai tanti ammassi stellari aperti di questa costellazione, la notte del 23 si troverà a 1° dall’ammasso aperto M37.

Qualche dato sulla cometa Hartley 2:

Dimensione: 1,6km (diametro)

Periodo Orbitale: 6,41 anni

Scoperta: 15 Marzo 1986 da Malcolm Hartley

Perielio (massima avvicinamento al Sole): 28 Ottobre 2010

Un’occasione unica!

Il  4 Novembre la cometa sarà raggiunta dalla missione EPOXI, prolungamento di vita operativa della sonda Deep Impact, avremo la straordinaria possibilità, dopo averla osservata da Terra con i nostri telescopi, di vedere questa cometa da soli 700km di distanza!

• Prime foto della cometa.
• Profilo Facebook della missione EPOXI
• Posizione nel Sistema Solare della cometa Hartely 2 (simulatore NASA)