le sirene d'Ulisse

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Theofilos

il genuino folk pittore

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 Nasce nel periodo 1867-1870 al isola di Lesvos. In giovane età ha mostrato particolare interesse per la pittura ottenendo le conoscenze di base da suo nonno, pittore di icone.

 
La vita era molto difficile per il giovane Theofilos, speso era deriso, perché indossava ancora la tradizionale foustanella (gonnella plissettata). Circa il 1897 si stabili nella città di Volos (nella grecia centrale), dove si esercitò nell’affrescare case e negozi della zona, ancora oggi sono conservati affreschi realizzati da lui.

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 Oltre alla sua attività pittorica, Theofilos era coinvolto nell’organizzazione di rappresentazioni teatrali dove si veste ed interpreta Alessandro il Grande, altre volte interpreta un eroe della rivoluzione greca con attrezzature e costumi inventati da lui, con i quali senza titubanza, si veste tutti i giorni.
Nel 1927 tornò a Mitilene, nonostante la derisione e le battute della popolazione, causate dal suo eccentrico abbigliamento, continua a dipingere su materiali poveri, come carta, legno e cartone, facendo inoltre murales in diversi villaggi per pochissimi soldi, di solito per un pasto e per il vino. I suoi soggetti erano sempre eroi e scene dalla rivoluzione greca del 1821 e icone dei santi.

A  Mitilene, incontrò il celebre critico d'arte ed editore Stratis Eleftheriades, il quale viveva a Parigi.

 Grazie a Eleftheriades viene riconosciuto il valore dell'opera di Theofilos, però la visibilità internazionale è arrivata dopo la sua morte.  

 Theofilos cessò di vivere, molto povero, nel marzo 1934, probabilmente per avvelenamento da cibo.

Un anno dopo, le sue opere vengono esposte al Louvre,  il suo lavoro viene presentato, come di un genuino folk (naif) pittore Greco.
Con spese di Eleftheriades viene costruito a Lesbos  nel 1964 il Museo di Theofilos

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