Il leggendario
Salice dorato
Questa è davvero una specie piena di leggende e si occupa di uno degli alberi più famosi al mondo.
Il salice piangente (Salix babylonica) non è originario dell’Europa ma dell’Asia orientale, ma la specie Salix alba (salice bianco) è europea.
È molto probabile che fosse tra gli alberi principali che adornavano i leggendari giardini di Babilonia e, in Grecia, fosse consacrata alle grandi dee come Era ed Ecate. Solitamente dedicato alle dee notturne o lunari per il loro forte legame con il femminile.
Come è già stato postato qui sul blog, si presume che la parola “Strega” derivi da “Willow”. L’albero, fin dal Medioevo, è associato alle streghe che, a loro volta, sono strettamente legate al femminile. È comprensibile, quindi, che sia collegato a entrambi.
Non mi piace particolarmente la frase “pianto” perché sembra dare all’albero una fragilità che non è reale. Di tutte le specie “lamentose” – dopo tutto ce ne sono diverse con questo aspetto – solo il salice prende “pianto” come nome in codice.
Il salice è un albero molto forte e flessibile. Resiste molto bene al fuoco e il suo legno è uno dei peggiori per la legna da ardere, per questo motivo non lo hanno mai usato per questo scopo, tuttavia è ottimo quando si tratta di fare trecce. È estremamente resistente all’acqua e i suoi rami e tronchi raramente marciscono.
Da un semplice ramo di salice, senza grande cura, germoglia un nuovo albero e la sua crescita è relativamente veloce. È abbastanza tollerante alla siccità e alle piogge eccessive. In realtà, l’acqua in eccesso è molto benefica per il salice, quindi è uno degli alberi preferiti per la coltivazione ai margini di laghi e fiumi. Oltre ad ornare le rive dei corsi d’acqua, i suoi rami tendono a raggiungere l’acqua come se volessero davvero toccarla, cosa che molti considerano ispiratrice soprattutto quando il vento è lasciato sollevare i suoi lunghi rami.
Tra i popoli dell’antichità, i rami dei salici erano particolarmente utilizzati per fare cesti, i famosi “cesti di vimini” ricevono questo nome perché sono fatti dai rami flessibili del vimeiro, altro nome dato al Salice.
Ben oltre i cesti, i nostri antenati dall’Europa e dall’Asia, sapevano molto bene come impiegare il salice come medicina, conoscevano già le proprietà medicinali dell’albero, il suo potere antinfiammatorio e analgesico, anche se non potevano dimostrarlo scientificamente. Nel ventesimo secolo, la famosa “aspirina” è arrivata sul mercato ed è oggi uno dei farmaci più efficaci e utilizzati nella lotta contro le malattie più diverse. L’acido acetilsalicilico è il risultato del principio attivo della corteccia dell’albero, la soluzione salina, e il suo nome deriva da “Salix”, il nome latino del salice.
Esistono due specie molto simili: Salix alba e Salix babylonica, la differenza è che la prima ha il tronco più spesso e può raggiungere i 20 metri di altezza, mentre Salix babylonica, a sua volta, è più stretta e raggiunge, al massimo, i 10 metri.
La specie babilonese ricevette questa nomenclatura nel XVIII secolo, poiché si pensava che provenisse dalla Persia a causa del Salmo 137 che dice: ” Presso i fiumi di Babilonia ci sediamo e piangiamo con desiderio di Sion. Lì nei salici appendiamo le nostre arpe”.
Il piangente appare in diversi racconti e leggende, sparsi in varie parti del mondo. Certamente, uno degli alberi più leggendari.
