UNASTREGAXAMICA

TUTTO CIO' CHE ACCADDE E CAPITA SULLA TERRA E' UNA EVOLUZIONE TERRESTRE

Fino a pochi anni fa si conoscevano circa duecento asteroidi “pericolosi” perché vicini alla Terra e con un diametro di circa un chilometro, ma da quando sono stati resi pubblici i dati raccolti dal sistema di satelliti artificiali chiamato “scudo difensivo”, o “guerre stellari” che dir si voglia, i dati sono cambiati di parecchio. Questi satelliti messi in orbita attorno alla Terra all’inizio degli anni ottanta dalla NASA per monitorare qualsiasi attività spaziale del “nemico” russo hanno raccolto informazioni non solo sull’attività dei russi ma anche sul movimento attorno alla Terra di altri corpi mai conosciuti prima. Sono circa ottocento i nuovi asteroidi “pericolosi” scoperti negli ultimi anni a cui vanno aggiunte una decina di comete con un diametro da uno a dieci chilometri che attraversano l’orbita terrestre ed un numero sconosciuto di comete dette “di lungo periodo” perché vanno e tornano nel sistema solare con intervalli tanto grandi da non poterne calcolarne il periodo e da non essere state ancora studiate.

Oltre alla Terra nel sistema solare ci sono anche altri pianeti di cui due, Giove e Saturno, tanto grandi da attrarre corpi astrali dal di fuori del sistema solare e far loro cambiare orbita, come successe per esempio nel 1994 alla cometa Shumacher Lady che precipitò su Giove. Il Sistema solare, che fino a pochi anni fa era visto come un sistema ordinato e preciso, si sta rivelando sempre più qualcosa di molto simile ad un enorme tavolo da biliardo dove milioni di palle corrono da una parte all’altra all’impazzata urtandosi e spingendo altre palle su orbite nuove. Pensare che la Terra possa attraversare indenne una situazione simile è come pensare di poter attraversare ininterrottamente un’autostrada ad occhi bendati senza essere investiti.

Negli ultimi anni la comunità scientifica ha iniziato a considerare come un serio pericolo questi proiettili celesti ed alcuni osservatori hanno iniziato a monitorare questi corpi, detti in gergo NEO (Near Earth Object = Oggetti Vicino alla Terra). L’impegno dei governi è quantomeno scarso se si pensa che una nazione come la Gran Bretagna ha solo tre persone che si occupano di ciò, e solo dall’anno 2000.

Parlare della possibilità di cataclismi ed estinzioni che possano accadere incute sempre una certa repulsione, è come quando non si vuole andare dal dentista perché si sa che si ha un dente cariato, ma è inutile far finta di niente, il problema esiste ed è una tremenda minaccia ricca di precedenti.

Il paleontologo John Sepkoski ha scoperto una certa ripetitività nelle distruzioni di massa verificatesi sulla Terra. Ogni ventisei milioni di anni una stella nana rossa chiamata Nemesi ruotando attorno al sole passerebbe vicino alla Nube di Orte perturbando milioni di comete che possono dirigersi verso il sole e quindi anche sulla Terra.

Se fosse così partendo dal Cambiano ci sarebbero state ventitre catastrofi di origine cosmica.

Almeno cinque di queste distruzioni di massa sono accettate dai paleontologi.
Nell’era paleozoica se ne verificarono due, una 435 e l’altra 360 milioni di anni fa causando la morte di decine di migliaia

di specie di organismi marini; la terza avvenne 250 milioni di anni fa, vennero distrutti il 95% degli esseri viventi e passarono altri dieci milioni di anni perché si riaffermasse la vita sulla Terra; nell’era mesozoica, 205 milioni di anni fa, vennero distrutti quasi tutti i rettili e gli anfibi; alla fine dell’era mesozoica, 65 milioni di anni fa, vennero distrutti i dinosauri e con essi sparì anche il 65% delle specie viventi