UNASTREGAXAMICA

Prezioso quanto le orchidee, questo fiore molto apprezzato per l’incredibile bellezza è altrettanto noto come “fiore del paradiso” o “uccello del paradiso”, a causa della sua forma particolarissima, del suo portamento elegante, dei suoi cromatismi a contrasto, delle sue dimensioni vistose. La strelitzia è una pianta sempreverde perenne. Si sviluppa a cespuglio, con foglie enormi, steli lunghi e dritti, grandi fiori simili a creste che, nel caso della varietà regina (la più diffusa), alternano l’arancione vivo all’azzurro intenso. Originaria dell’Africa meridionale, la strelitzia sta bene tanto all’esterno che in vaso, purchè siano rispettate specifiche esigenze climatiche: ama le temperature miti, non sopporta il gelo, gradisce luoghi arieggiati e necessita di molta luce, evitando però le ore centrali, quando i raggi diretti del sole potrebbero danneggiarla. Anche se si moltiplica per seme o divisione della talea, inizialmente è preferibile comprare piante già adulte. Infatti, la strelitzia è molto longeva e quindi non ha alcuna fretta di fiorire: le prime creste colorate compaiono solo dopo cinque anni di sviluppo. Per l’impianto occorre un terreno fertile e un po’ sabbioso per il drenaggio dell’acqua irrigua e, nel caso di piante ancora giovani e sistemate in interno, ogni anno, fino alla prima fioritura, si deve provvedere al rinvaso per favorire la cospicua crescita della pianta. La strelitzia gradisce l’umidità. Di conseguenza richiede annaffiature frequenti e costanti e nebulizzazione delle grandi foglie. Il periodo di fioritura, molto lungo, va dall’autunno fino al primavera inoltrata.

Significato del fiore
Introdotta in Europa nel 1700, la strelitzia fu subito dedicata a Carlotta-Sofia di Meclemburg-Strelitz, vedova di re Giorgio III, cui la pianta deve il nome. Questa felice associazione iniziale, unita a oggettive considerazioni di carattere estetico, non spiega solo perché si chiama “regina” la varietà di strelitzia più nota, ma anche il significato normalmente attribuito al fiore, che indica, appunto, maestà e nobiltà.