Jonny O' Riley Style

JOE COCKER - WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS (1969)

JOE COCKER - WITH A LITTLE HELP FROM MY FRIENDS (1969):

-L'album che vi sto per presentare è uno di quelli (ingiustamente e ingenerosamente) sottovalutati dalla critica del tempo e che vede come protagonista un astro nascente del Rock britannico di fine anni '60 e che valse il suo storico debutto a Woodstock '69: il celebre nativo di Sheffield, Joe Cocker.

Quest'ultimo, il quale si spostò a Londra nel 1968 per sottoscrivere il primo contratto discografico con la Decca, salvo poi venire scaricato e poi riscoperto tutto d'un tratto dal produttore dei T-Rex di Marc Bolan, Tony Visconti (futuro produttore anche di David Bowie), il quale gli affiancò una band di tutto rispetto, della quale fecero parte esponenti di primo piano del Rock, destinati a fare fortuna prestissimo: dal versatile 'braccio destro' Chris Stainton, tastierista/bassista (anche sessioman per Eric Clapton nel suo From The Cradle del 1994!), il nostro conosciutissimo Jimmy Page, in fase pre-zeppeliana e il reddidivo Stevie Winwood, per citare gli esempi più eclatanti.

E il risultato fu l'uscita di questo suo album di debutto del maggio '69,With A Little Help From My Friends, tratto dal titolo dell'omonima canzone dei Beatles e che da subito mostra la notevole personalità vocale di Cocker, qui all'opera nel rifacimento di cover più meno famose, dall'omonima canzone beatlesiana, a Bob Dylan e altri ancora.

In particolare, l'apertura viene dedicata all'esotica Feeling Alright, cover di Dave Mason (ex-Traffic), caratterizzata da sonorità pre-Santana (per l'uso di tumba e maracas) e da un bell'assolo di piano in stile jazz/rock. Segue, poi, il rifacimento del pezzo di Willie Dixon, Bye Bye Blackbird, con stavolta in primo piano l'assolo di chitarra di Page, qui già in ottima forma ancora prima di imbarcarsi verso i futuri Led Zeppelin. Buona la resa della dylaniana Just Like A Woman, dominata da sonorità melodiche piuttosto eleganti, così come quella di Do I Still Figure In Your Life?, caraterizzata dall'inconfondibile tocco organistico di Winwood.

Ma, gli apici in assoluto dell'album sono senz'altro Don't Let Be Me Misunderstood e (ovviamente) With A Little Help From My Friends: la prima, dominata da un sonorità romantica e penetrante e abbellita dagli assoli rispettivamente di Hammond in mezzo e di chitarra alla fine; la seconda, di gran lunga differente rispetto all'originale beatlesiana, con in primo piano la potente voce soul di Cocker, a cui fanno da controaltare quelle delle coriste Madeleine Bell, Sunny Weetman e Rosetta Hightower e una musicalità davvero potente ed intensa come non mai.

La conclusione viene affidata a I Shall Be Released, cover anch'essa di Dylan e riprodotta qui con estrema eleganza e passione, come nello stile cockeriano. Un lavoro, insomma, già promettente dall'inizio che farà da autentico spartiacque per i suoi futuri successi.

Alla prossima e, come di consueto, ROCK ON!!

Tracklist: Felling Alright / Bye Bye Blackbird / Change In Louise / Marjorine / Just Like A Woman / Do I Still Figure In Your Life? / Sandpaper Cadillac / Don't Let Me Be Misunderstood / With A Little Help From My Friends / I Shall Be Released.