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Un pezzo da Museo! Solitamente lo si riferisce a qualcosa che non serve più e che può essere buttato. Invece non è così e la copertina del National Geographic International di Ottobre lo dimostra.

La ricostruzione di una neandertaliana dai capelli rossi e occhi chiari - non proprio una bellezza da copertina patinata! - è invece finita sulla copertina della rivista scientifica più popolare del mondo.

Decine di milioni di copie in tutto il mondo mostrano la ricostruzione della fisionomia di questo gruppo umano che ha avuto un grande successo per più di 200.000 anni. Poi è stato soppiantato dal più tecnologico Homo sapiens.

Ma cosa c’entra la ricerca paleoantropologica italiana in tutto questo? Molteplici sono i legami tra questo eccezionale riconoscimento mondiale e quella che si fa alla Sezione di Preistoria del Museo di Storia Naturale di Verona.

Prima di tutto la ricerca di cui tratta l’ampio articolo del NG è stata condotta anche su un fossile di neandertaliano che viene da Riparo Mezzena, presso Avesa (Verona).

Inoltre i fratelli Kennis, i due artisti olandesi che hanno prodotto la nuova ricostruzione sulla base dei dati desunti dalla ricerca sul DNA nucleare dei fossili spagnolo e veronese, avevano prestato le loro opere al Museo di Storia Naturale in occasione della mostra "Fossili antichi e modelli virtuali"? allestita a Verona nel 2002-2003.

Quella mostra ebbe un tale successo da essere "comprata"? e riallestita l’anno successivo al Museo Archeologico Provinciale di Bolzano, quello che espone la mummia di Otzi. Decisamente una buona partenza.

Inoltre molti dei ricercatori coinvolti lavorano nei Musei di Storia Naturale più prestigiosi del mondo: Madrid, Gibraltar, Londra, New York.

Da quella mostra è partito un progetto di ricerca internazionale coordinato da Laura Longo, Conservatore di Preistoria del Museo veronese, che ha portato ai risultati di oggi. Che non saranno certo gli ultimi, visto che è appena stato campionato un altro reperto di Riparo Mezzena, una mandibola femminile questa volta.

Fonte: Le Scienze Web News

Il 28 marzo dalle 20.30 alle 21.30 ora locale. 2.848 città in 83 paesi spegneranno le luci in un gesto di mobilitazione globale. Il numero delle adesioni cresce di ora in ora anche grazie alla rete. Earth Hour si è infatti rivelato uno straordinario evento di comunicazione globale: 1,1 milione di amici nella rete sociale web, ogni 0,8 secondi seguiti online i video di promozione, tra i temi più cliccati su Twitter mentre come termine è apparso nelle ultime 24 ore quasi un milione di volte nel web. 

Dalle piccole nazioni insulari del Sud Pacifico alle città più popolose di Asia e America, da Monteriggioni e Loro Piceno a Roma, Milano, Napoli, Venezia e 160 altre in Italia, milioni di persone parteciperanno all’Earth Hour da tutti gli angoli del mondo, dando il loro segnale contro il riscaldamento globale che speriamo i Governi di tutto i mondo accolgano nell’ Anno del clima. E già lunedì a Bonn, in Germania, avranno inizio i negoziati che dovranno tracciare l’ossatura e i contenuti del nuovo accordo globale; l’incontro terminerà l’8 aprile, pochi giorni prima di Pasqua. Sarà anche l’esordio del nuovo inviato speciale USA sul Clima, Todd Stern.

66 capitali nazionali e 9 tra le 10 metropoli più popolate del mondo hanno confermato la loro partecipazione all’evento di quest’anno, tra cui: New York, Roma, Sydney, Nairobi, Londra, Atene, Mumbai, Bangkok, Pechino, Il Cairo, Kuala Lumpur, Los Angeles, Parigi, Washington DC, Toronto, Barcellona, Mosca, Rio de Janeiro, Copenaghen, Hong Kong, Singapore, Dubai, Manila,  Buenos Aires, Berlino, Città del Messico, Istanbul, Città del Capo.

Alle ore 20.30 davanti al Colosseo il Capitano della Roma, Francesco Totti,  spegnerà il simbolo della sua città, insieme al Presidente onorario del WWF Italia, Fulco Pratesi,  grazie ad un Totem/interruttore che lascerà al buio il monumento per un’ora. Speciali candele Earth Hour verranno distribuite ai presenti. Sarà un’occasione per unire davvero  tutti in un grande gesto pacifico a favore del pianeta, dai tifosi alle famiglie e a tutti coloro che vorranno unirsi al festeggiamento. Durante lo spegnimento è previsto un concerto della Stradabanda di Testaccio che intratterrà il pubblico con il suo repertorio di musica tradizional-popolare.

Una fiaccolata a bordo delle gondole sfilerà davanti al Ponte di Rialto che verrà simbolicamente spento da una delegazione del WWF accompagnata dal Comune della città simbolo dei cambiamenti climatici.

Fonte: WWF

Più di un'importante scoperta segna la campagna di scavo 2008 di Campo della Fiera, ad avvalorare sempre più l'ipotesi che si tratti realmente del luogo scelto dagli Etruschi per la localizzazione del Fanum Voltumnae, il grande santuario della loro Dodecapoli. "Nomino un luogo importante, non nomino il Fanum – ha detto con una legittima punta di provocazione la Prof.ssa Simonetta Stopponi, direttrice degli scavi (nella foto seduta al computer), nel concludere la sua relazione per la presentazione ufficiale dei risultati - Se gli scettici ancora ne dubitano ci dimostrino il contrario".

Il ritrovamento più sensazionale è senza dubbio quello di un magnifico busto marmoreo, sotterrato a seguito di una damnatio memoriae, non distrutto forse proprio per la sua bellezza, ma sistemato con estrema pietas con il capo appoggiato a un cuscino di pietra, quasi desiderando e prefigurando il futuro rinvenimento dei posteri. Secondo l'ipotesi messa a punto dal Prof. Filippo Coarelli, illustre etruscologo, attraverso una serie di esclusioni e deduzioni, si tratta con ogni probabilità di un busto dell'imperatore Geta, figlio di Settimio Severo e fratello minore dell'imperatore Caracalla, ucciso e colpito da damnatio il 27 febbraio dell'anno 212. Il ritratto, dunque, dovrebbe essere stato eliminato e nascosto nei primi giorni del marzo 212, per riaffiorare oggi, a quasi duemila anni di distanza, nel suo prezioso splendore. Ad avvalorare l'ipotesi, oltre a varie supposizioni che fanno identificare il busto per un personaggio giovane della dinastia dei Severi, il fatto che sembra somigliare all'unica effigie di Geta che possediamo, quella appena decifrabile su una moneta. Per il resto, la scoperta di Orvieto (nella foto successiva) è quanto mai sensazionale, proprio perché di Geta non esiste alcun ritratto marmoreo originale.

Molti e quanto mai significativi gli altri ritrovamenti archeologici, tutti di epoca romana perché ormai appartenenti allo strato più superficiale dello scavo: anche questo, secondo la Prof.ssa Stopponi, un significativo indizio scientifico verso l'avvaloramento del Fanum, in quanto abitualmente i Romani cancellavano i luoghi di culto degli Etruschi e invece, in questo caso, una volta deportati gli Etruschi a Volsini, proprio per l'importanza del luogo ne avrebbero continuato la frequentazione. A testimoniarla, anche quest'anno sono stati ritrovati numerosi reperti di uso votivo: vasi autoctoni, bronzetti, vasi greci, basamenti di altari, un basamento con pernio per una grande statua, volti sereni di antefisse e una maschera più inquietante di Gorgone (nella foto che segue), mosaici. Queste evidenze si aggiungono a quelle notevolissime degli anni scorsi, come ad esempio il basamento di un grande edificio nella parte meridionale dello scavo, un altare etrusco di larghe dimensioni, altri altari etruschi su pavimenti evidentemente bruciati da sacrifici votivi, una grande fontana circolare con gocciolatoio a forma di testa di leone, frammenti statuari in marmo greco, matrici di antefisse: tutti reperti che avvalorano l'ipotesi di un luogo di culto molto importante, nato nel VI secolo a. C. e frequentato, come dimostra il ritrovamento della Chiesa di San Pietro in Vetere, fino all'età medievale.

Di grande rilievo in questa campagna 2008, oltre al già citato busto della prima età imperiale, il ritrovamento di 214 monete romane che raffigurano i magistrati monetari, tra cui una con un ritratto di Augusto, poste in uno scrigno di fronte a un altare di cui era già stata ritrovata la pietra forata che serviva da coperchio. Preziose e rare, infine, le iscrizioni etrusche rinvenute, tra cui un hapax che sembra alludere al padre degli dei e dunque, per estensione, al Dio a cui il fanum era dedicato.

Indipendentemente dalle lunghe e forse ormai oziose diatribe sul Fanum, il grande sito di Campo della Fiera, in cui le indagini archeologiche sono in corso dal duemila, conferma il suo indubbio rilievo: ben tre ettari di assoluto spessore archeologico, che come ha sottolineato nell'odierna conferenza stampa la Dott.ssa Mariarosaria Salvatore, Soprintendente per i Beni Archeologici dell'Umbria, andranno restaurati, valorizzati e offerti alla fruizione all'interno del già costituito Parco Archeologico di Orvieto e dell'Orvietano. Impegno, questo, che è stato assunto dal Prof. Giuseppe Della Fina, in duplice veste di etruscologo e assessore ai Beni Culturali. Della Fina ha infatti informato che si andrà a ratificare il decollo del Parco nel prossimo Consiglio Comunale di settembre e che la Prof.ssa Stopponi, appassionata protagonista di tanti ritrovamenti orvietani a partire dallo scavo di Cannicella iniziato nel '77, sarà membro del Comitato scientifico del PAAO.

Il sentito ringraziamento della Sovrintendente Dott.ssa Salvatore e della Prof.ssa Stopponi è andato al Monte dei Paschi di Siena, primo e importante sponsor degli scavi condotti dall'Università di Macerata, al Comune di Orvieto e alla Comunità Montana per la collaborazione, a tutti gli archeologi che da tempo affiancano la Professoressa nella direzione dello scavo, ai numerosi studenti delle Università italiane e straniere che in questi anni hanno prestato la loro opera negli stage di scavo estivi per portare alla luce questo notevole patrimonio. Un particolare ricordo è andato infine a Francesco Satolli, il giovane archeologo medievalista orvietano recentemente scomparso, appassionato protagonista di tante campagne estive. A lui è stata dedicata la campagna di scavo 2008, con il lungo, sentito e commosso applauso che ha concluso, con l'intervento di numeroso pubblico, la presentazione.

Fonte: Orvietonews

Voglio riportare in queste pagine virtuali una testimonianza di un'archeologa che riesce, con le sue parole semplici e appassionate, a farti sentire "l'anima" del nostro lavoro..

Un giorno, incontrando alcuni ragazzi di una scuola media, chiesi loro se sapevano chi o cosa fosse un archeologo. La risposta fu immediata e senza esitazione: Indiana Jones è un archeologo! Non fui sorpresa dalle loro parole e continuai nelle domande: perché il personaggio da voi citato è un archeologo? Perché è un esploratore, un cercatore di tesori. A questo punto mi sorse spontaneo un sorriso e mi ritornarono alla mente, in un lampo, i miei sogni di giovane studente, quando decisi di diventare archeologo. Sfogliavo libri con resoconti di scoperte storiche come le piramidi d’Egitto, i tesori di Creta e Micene, i templi della Magna Grecia e della Sicilia e le città sepolte di Ercolano e Pompei. Mi affascinava la bellezza di questi monumenti del passato, ma soprattutto mi incuriosivano le persone che avevano attuato simili scoperte. A volte nelle fotografie vedevo questi “signori” in abbigliamento da esploratore, intenti ad osservare altri individui che asportavano la terra per mettere in luce monumenti, muri o singoli oggetti e pensavo a come sarebbe stato bello fare l’archeologo. Oggi che sono un archeologo, posso sorridere di questo mio sogno di gioventù e dell’idea espressa dai ragazzi, assai simile a quella della maggior parte degli ammiratori di questa professione. Certo, ho scelto di essere un archeologo che opera sul campo, che “scava la terra” per trovare le testimonianze del passato, non indosso sahariana e cappello da esploratore, ma scarpe antinfortunistiche e casco di sicurezza. Chi non mi conosce, e spesso accade, nella migliore delle ipotesi crede che io sia un geometra, solo perché è difficile che in un cantiere ci sia una donna come operaio. Gli archeologi, infatti, non sono esploratori, non viaggiano (tranne rare eccezioni) alla ricerca di tesori, sono piuttosto investigatori che intervengono sulla scena di un “delitto” e raccolgono indizi e dati di un passato troppo spesso sacrificato in nome del progresso. Nella maggior parte dei casi, infatti, l’archeologo opera in situazioni d’emergenza quando, a seguito di lavori edili o di posa di tubature, gli scavi evidenziano resti archeologici sotto il livello stradale o il piano di campagna. L’intervento viene concordato con i funzionari della Soprintendenza Archeologica e solitamente consiste nella valutazione dello stato dei rinvenimenti e, se reputato necessario, nell’ampliamento dello scavo stesso. A questo punto inizia il lavoro, l’indagine vera e propria. L’archeologo non si limita ad asportare la terra per far affiorare i reperti o le testimonianze del passato, ma deve riconoscere e capire la “storia” che ogni strato di terreno racchiude; quindi scava innanzi tutto con la testa e poi con le braccia e con gli strumenti che gli consentono, volta per volta, di distinguere le caratteristiche di ciò che sta indagando. L’archeologo lavora dove ci sono resti archeologici, quindi può essere impegnato in uno scavo all’aperto all’interno di un paese, ad esempio in un cantiere edile, dove a seguito di sbancamenti sono affiorati reperti, o in aperta campagna, dove si posano le tubature di questa o quella azienda di servizi o si effettuano lavori per la realizzazione di strade o ferrovie, ma può trovarsi a operare anche “sotto terra”. Quest’ultima possibilità si verifica nei centri urbani quando si scava per costruire linee metropolitane o si effettuano lavori di sistemazione delle cantine dei palazzi. Stare all’aperto è un aspetto molto bello del lavoro archeologico, ma ha un suo limite: infatti, l’archeologo sa perfettamente cosa significa fare uno scavo in inverno con la temperatura sotto zero, quando due paia di guanti e due di calze non bastano per impedire al freddo di intorpidire il movimento delle dita. In simili circostanze, anche un ambiente poco salubre come una cantina piena di muffa e con un tasso di umidità elevato, potrebbe sembrare il luogo più bello dove lavorare. Non esiste un’attrezzatura specifica per lo scavo e l’archeologo si avvale di strumenti derivati da altre attività. La pala e il piccone, ad esempio, sono strumenti semplici e vengono solitamente utilizzati per lo scavo di depositi naturali o di riempimenti e livellamenti artificiali, perché questi strati, oltre ad avere sovente un discreto spessore, non vengono danneggiati. Sono gli strumenti più ostili per chi ha iniziato da poco a fare l’archeologo, non si sa mai qual è la posizione corretta da tenere per non arrivare alla sera con un terribile male alla schiena o alle spalle. Ma quando si impara la posizione corretta, allora questi strumenti diventano i più amati nelle fredde giornate d’inverno. Un altro strumento è la cazzuola, che è diversa da quella comunemente nota e utilizzata dai muratori, ha infatti la lama di forma romboidale fusa in un unico pezzo con il manico, per sopportare le sollecitazioni imposte da un energico lavoro su superfici spesso compatte. Viene utilizzata più di altri strumenti perché, asportando piccole quantità di terreno, consente di evidenziare reperti anche molto piccoli come semi o frustoli di carbone. Ogni archeologo possiede una cazzuola, la “sua”, che lo accompagna in tutti i lavori: sa come impugnarla ed utilizzarla per evitare conseguenze dannose al suo polso, ma soprattutto con essa impara a riconoscere anche le minime variazioni nella consistenza del terreno che scava e quindi le variazioni degli strati. Altri strumenti sono la piccozza, una specie di piccone, ma con manico corto, usata quando il piccone è troppo e la cazzuola troppo poco per quello che si sta scavando. I bisturi, proprio i bisturi da chirurgo, vengono utilizzati per lavori particolarmente delicati come lo scavo di tombe e di scheletri, per liberare dalla terra oggetti molto delicati come i metalli, insomma in tutte le fasi di scavo in cui sia richiesta una precisione quasi chirurgica. Nel corso del lavoro si usano spesso paletta e scopino: la paletta più comunemente usata viene detta sessola, ha il corpo di forma triangolare e manico in asse con esso, serve per raccogliere la terra servendosi dello scopino. Per capire cosa si sta facendo è fondamentale tenere pulito, con scopino e paletta appunto, rimuovendo la terra che progressivamente viene scavata con la cazzuola. Carriola e secchi, infine, servono per trasportare la terra lontano dal luogo di scavo. Vi sono poi alcuni strumenti che servono in un momento molto importante dello scavo che è quello della documentazione: quando si evidenzia uno strato è necessario effettuarne la documentazione prima di procedere alla sua asportazione. Questa parte del lavoro è la più ambita perché meno faticosa, soprattutto nelle calde giornate d’estate quando non si sente il bisogno di fare attività fisica per riscaldarsi. Lo strato, o meglio la superficie dello strato, viene disegnata in scala e quotata: il disegno si esegue con metri, bindelle, carta e penna poi con l’ausilio del livello ottico si riportano le quote di punti significativi, cioè la profondità o l’altezza assoluta sul livello del mare; infine si procede ad effettuare la documentazione fotografica. La documentazione è importante nel lavoro dell’archeologo perché consente la conservazione di testimonianze che lo scavo distrugge o che, al termine dello scavo, vengono interrate e ricoperte. Ovviamente non si distruggono le strutture o i reperti, ma i livelli di terreno che ricoprono o avvolgono i beni archeologici. La documentazione viene completata con la compilazione delle schede di unità stratigrafica: ogni strato, ogni struttura è definita unità stratigrafica e viene descritta in apposite schede segnalandone tutte le caratteristiche di composizione, forma e colore, tecnica costruttiva ecc. Da questa descrizione del lavoro dell’archeologo sono emersi i disagi che si affrontano quotidianamente e qualcuno potrebbe dedurre che è un lavoro brutto e faticoso. Con estrema sincerità posso affermare che non cambierei il mio lavoro con nient’altro: a volte mi lamento per la fatica e i calli sulle mani, per l’aspetto trasandato e sporco che ho quando lavoro, ma nulla mi appaga come il vedere affiorare reperti e con essi una piccola parte della nostra storia. È bello mentre si scava cercare di capire perché uno strato ha una certa forma ed è composto da determinati materiali e oggetti, perché si trova in un luogo piuttosto che in un altro. Ponendosi queste domande si cerca di comprendere i processi che hanno portato alla creazione di una determinata sequenza stratigrafica e ad immedesimarsi nelle persone che nell’antichità hanno vissuto e agito in un determinato luogo.

Alessandra Massari