FOLLOWING a dream

Il giorno prima era stata una giornata di preparativi. Nella notte tutta la città di Parigi è in piedi a vegliare. Alla porta daziaria della Conference la folla brucia l'ufficio dei gabellieri e distrugge i registri delle tasse. Escono numerosi improvvisati giornali. Uno scrive "Circondati da soldati stranieri, ora sentiamo tutti il valore della libertà che ci si vuole togliere".
Bande di Parigini assalgono negozi di armi per prepararsi a quello che ancora nessuno pensava potesse accadere, ma che invece stava già accadendo. Intanto nella notte si sparge la voce che è stato ordinato un attacco sulla città, partente dalla Bastiglia.
Il mattino del 14 Luglio il popolo, buona parte armato, si dirige al carcere simbolo del dispotismo reale ma che ha anche dentro la fortezza un deposito di armi.
La Bastiglia era una piccola fortezza dotata di 8 torri, fatta costruire da Carlo V. Come mezzo di difesa non era mai servita a niente.
Dismessa come fortezza ai tempi di Richelieu, venne destinata ad essere una prigione, una prigione speciale. Nella Bastiglia venivano rinchiusi certi personaggi, in base a speciale ordine del re (lettre de cachet), che dovevano essere fatti sparire con "discrezione", evitando processi pubblici che avrebbero potuto recare disdoro al clero, alla nobiltà ed alla corte stessa.
Per tale motivo simboleggiava l'aspetto più protervo, bieco ed incontrollato dell'assolutismo monarchico. Conquistare la Bastiglia significava per il popolo abbattere il simbolo della tirannia e dell'ingiustizia.
Alle ore 17 inizia una lotta spietata, con molti Parigini che perdono la vita nella battaglia davanti alla Bastiglia quando il governatore Launay ha dato ordine di sparare sui rivoltosi. Ma il carcere è difeso da soli trenta svizzeri e da una ottantina di invalidi, subito sopraffatti. La delusione è grande quando dentro la fortezza viene trovato l'arsenale vuoto.
La vittoria morale però è grande. Quando sono liberati i prigionieri (in verità pochi, solo 7 ai ceppi della tortura) la scena, poi riportata sulla stampa da un abile illustratore, suscita nell'immaginario collettivo una immensa emozione. Riassume l'artista con la sua opera pittorica gli orrori di quattrocento anni di arbitrio.
La folla ricorda le migliaia di perseguitati di un tempo, li associa a quelle immagini e sfoga l'odio secolare facendo a pezzi il governatore.

Era il 14 Luglio 1789!