Non posso negare che, mentre sedevo lì ad ascoltare, ero allo stesso tempo disturbato e perversamente attratto da alcune delle sue parole. Penso che le persone sarebbero più felici di vivere in più comunità locali costruite per essere buoni posti in cui vivere, ma una società del genere avrebbe enormi svantaggi, e tornerò su questo argomento tra un attimo. Ciò che stava dicendo aveva un significato quasi religioso, impossibile da ignorare. Il vecchio ordine – costruito sulla vuota promessa di energia libera, costruito attorno a una menzogna, distrutto dalla corruzione dei fatti, lasciando il posto a un nuovo ordine – un ripristino di ciò che una volta era stato, di ciò che avrebbe dovuto essere. È uno scenario apocalittico secolare. Mentre gli scenari religiosi vedono la società distrutta dalla corruzione del peccato, seguita dal ripristino di una vita corretta e della moralità, questo scenario vede la società minata dalla dipendenza dalla “energia libera” e dal ritorno a una vita “più semplice”, alla “sostenibilità”. E una parte di me è attratta dall’idea che le persone producano ciò di cui hanno bisogno, possano godersi di più la propria vita perché non sono più distratte da lunghi spostamenti, cubicoli e tutto il resto.
Questo ritorno a tempi più semplici, però, è come lo ha descritto un amico dopo la conferenza: “stronzate nostalgiche”. Se finiamo il petrolio – qualcosa che è difficile da immaginare, ma che è una possibilità reale – la vita come la conosciamo finiràsubire un cambiamento, a meno che non troviamo un modo nuovo e radicale per mantenere la normalità entro certi limiti. Se le nostre società subiscono il collasso, le persone non se la caveranno bene. Moriranno di fame e molti di coloro che rimarranno condurranno una vita triste. Lo sfruttamento è onnipresente. L’analogia che sono tentato di tracciare (come studente di storia) è quella del declino e della caduta dell’Impero Romano. L’Impero non perì semplicemente a causa di una grande battaglia contro i tedeschi: decadde per un periodo di tempo internamente, a causa del marciume economico. Quando passò nell’oblio, le città che dipendevano dall’Impero per il loro sostentamento, ad esempio le città create attorno alle guarnigioni romane, scomparvero. Rimasero solo quelli che esistevano prima o che potevano essere indipendenti dall’impero. Un impero svanì, sostituito da centinaia e centinaia di piccoli regni, lasciando sul posto una nuova società, profondamente influenzata dalla vecchia società ma ancora piuttosto diversa nella sua scia. Ci sono voluti secoli perché la civiltà si riprendesse.
È possibile che stiamo vivendo all’inizio del declino della nostra società? Tutti i nostri sogni per il futuro – l’unità globale, l’esplorazione dello spazio, i sogni della fantascienza – saranno sostituiti da una realtà che ricorda l’industrialismo pre-petrolio? Sembra quasi fantasia, e in effetti Kunstler ha persino scritto un libro intitolato A World Made By Hand che descrive come sarà la vita in un mondo dopo il picco del petrolio. Secondo le recensioni che ho letto, non è di natura romantica: descrive l’ascesa di piccoli signori della guerra e della criminalità. Stiamo davvero affrontando un’altra “età buia”? Mi piace seguire lezioni di geografia sociale e urbana e una volta, durante una conferenza sui Neomalthusiani (coloro che prevedono la scarsità di cibo presagendo un collasso della nostra società) e sui Tecnocrati (coloro che credono che la tecnologia continuerà a creare modi per far fronte), ho raffigurato le due parti come uomini arrabbiati che predicano l’uno contro l’altro. Il neomalthusiano urla “GLOOM! DISTRUZIONE!” e il Tecnocrate urla “SUPER TECNOLOGIA!”
Kunstler sta semplicemente predicando la tristezza come un modo per promuovere la sua visione romantica del futuro? Penso che sia possibile che stia solo predicando la tristezza, ma se il suo libro è così crudo come dicono le recensioni, allora non penso che sia molto romantico su come sarà la vita, anche se alcuni aspetti di essa sono attraenti. Non so cosa dire delle sue previsioni, ma se saranno vere significherà un cambiamento drastico. I miei ideali politici (istruzione pubblica, assistenza sanitaria universale, trattamento equo dei lavoratori, ecc.) dipendono piuttosto da un governo su larga scala, un governo che non sopravviverebbe a un collasso come questo. Le mie idee dovrebbero essere ripensate se queste previsioni si rivelassero vere. Poi ancora..
