Una lunga vita in buona salute è un sogno che molti si sforzano di realizzare (io sono una di quelle persone). E sebbene l’aspettativa di vita stia lentamente aumentando nei paesi sviluppati, la diffusione di tutti i tipi di malattie e disturbi, purtroppo, segue la stessa tendenza.

Il segreto della longevità non è affatto nei farmaci o nelle costose e talvolta pericolose pillole e iniezioni antietà. Impara a vivere una vita lunga e sana, oda persone che possono vantare un’ottima salute anche in età avanzata.

Gli scienziati che studiano la longevità prestano molta attenzione ai centenari, persone dai 100 anni in su. Ho già scritto del libro “Le regole della longevità”, in cui l’autore esplora gli abitanti delle cinque “zone blu” del pianeta, tra la cui popolazione vi è una concentrazione insolitamente alta di centenari sani.

Studiare le zone blu è un compito gratificante ma impegnativo. I ricercatori devono assicurarsi che le informazioni sull’età che ricevono dalle persone siano vere e che non sempre siano disponibili fonti affidabili. Inoltre, mentre è possibile determinare in modo affidabile cosa mangiano oggi i centenari, come fai a sapere cosa hanno mangiato nei decenni precedenti?

L’isola di Okinawa in Giappone è una delle zone blu. Attente ricerche hanno confermato le date di nascita degli abitanti centenari dell’isola. E informazioni dettagliate sulla loro dieta dal 1949 sono disponibili grazie alle indagini sulla popolazione condotte dai governi locali.

Il gruppo più anziano di Okinawa (generalmente quelli nati prima del 1942) ha la più alta capacità funzionale e longevità in Giappone, un paese tradizionalmente noto per i suoi centenari. I tassi di malattie cardiache e molte forme di cancro sono significativamente più bassi tra gli anziani di Okinawa che tra gli americani e altri giapponesi della stessa età. All’età di 97 anni, quasi due terzi degli abitanti di Okinawa sono ancora autosufficienti.

Cosa mangiano i centenari?

Qual è la dieta tradizionale di questo gruppo, caratterizzato da longevità e assenza di malattie anche in età avanzata? Di seguito sono riportate le principali fonti di calorie consumate nel 1949:

ProdottoPercentuale totale di caloriePatata dolce69%Altre verdure3%Riso12%Altri cereali7%Fagioli6%Oli2%Pesce1%E i seguenti alimenti rappresentano individualmente meno dell’1% delle calorie totali: noci e semi, zucchero, carne, uova, latticini, frutta, alghe e alcol.

Gli aderenti a questa dieta ricevevano l’85% delle calorie dai carboidrati, il 9% dalle proteine e il 6% dai grassi.

La dieta può rallentare il processo di invecchiamento?

Perché la dieta a base vegetale e integrale tradizionalmente seguita a Okinawa e in altre zone blu del mondo ha un impatto così enorme sul processo di invecchiamento? Questo significa solo che questo modo di mangiare aiuta a prevenire malattie mortali come malattie cardiache, cancro e diabete? Oppure l’alimentazione influisce sul processo di invecchiamento in quanto tale?

Un recente studio ha dimostrato che quest’ultimo presupposto ha diritto di esistere: una corretta alimentazione può allungare sensibilmente l’aspettativa di vita, e non solo curare specifiche patologie. Molti fattori correlati contribuiscono al processo di invecchiamento. Uno di questi fattori è la lunghezza dei telomeri, le strutture protettive alle due estremità dei nostri cromosomi. La diminuzione della lunghezza dei telomeri è associata a una ridotta aspettativa di vita e, di fatto, a un rischio più elevato di malattie croniche. Studi recenti dimostrano che le persone con telomeri più lunghi invecchiano più lentamente.

Vi sono prove crescenti che lo stile di vita e la dieta hanno un potente effetto sulla lunghezza dei telomeri. Gli scienziati ritengono che una dieta ricca di antiossidanti (cioè basata su alimenti vegetali integrali) protegga i telomeri dal dannoso stress ossidativo. Uno studio condotto su uomini a basso rischio di sviluppare il cancro alla prostata ha rilevato che un programma di stile di vita completo che includeva una dieta a base vegetale era significativamente associato all’aumento della lunghezza dei telomeri. Più rigorosamente le persone hanno seguito il programma dato, più i loro telomeri si sono allungati durante il periodo di follow-up di cinque anni.

In conclusione: se vuoi seguire l’esempio dei centenari del mondo, concentrati su cibi integrali a base vegetale nella tua dieta. Ancora meglio, se presti attenzione ad altri componenti del tuo stile di vita: sonno sano, gestione dello stress, attività fisica, esami regolari. Non è mai troppo tardi per iniziare!

Fonte

Foto