PETALI DEL TEMPO

madonna della neve

Il titolo di Madonna della Neve,

affonda le sue origini nei primi secoli della Chiesa .

Nel IV secolo, sotto il pontificato di papa Liberio (352-366),

un nobile e ricco patrizio romano di nome Giovanni,

insieme alla sua altrettanto ricca e nobile moglie,

non avendo figli decisero di offrire i loro beni alla Santa Vergine,

per la costruzione di una chiesa a lei dedicata.

La Madonna  apparve in sogno ai coniugi la notte fra il 4 e il 5 agosto,

tempo di gran caldo a Roma,

indicando con un miracolo il luogo dove doveva sorgere la chiesa.

Infatti la mattina dopo, i coniugi romani si recarono da papa Liberio

a raccontare il sogno fatto da entrambi,

anche il papa aveva fatto lo stesso sogno

e quindi si recò sul luogo indicato, il colle Esquilino

e lo trovò coperto di neve, in piena estate romana.

Il pontefice tracciò il perimetro della nuova chiesa,

seguendo la superficie del terreno innevato

e fece costruire il tempio a spese dei nobili coniugi.

A Roma il 5 agosto,

nella patriarcale Basilica di S. Maria Maggiore,

il miracolo veniva ricordato

con una pioggia di petali di rose bianche

In molte zone d’Italia,

in omaggio alla Madonna della Neve,

si usa mettere alle neonate i nomi di Bianca, Biancamaria,

o più raro il nome Nives.