Nel buio...

WILLIAM SHAKESPEARE

fu uno scrittore e un attore e visse in Inghilterra circa 400 anni fa. Scrisse sonetti d’amore e ben 38 opere teatrali che ancora oggi sono rappresentate nei teatri di tutto il mondo. Shakespeare fu un narratore straordinario: tra i personaggi scaturiti dalla sua fantasia ci sono re crudeli e regine assassine, fantasmi e streghe, naufraghi scampati a terribili tempeste e approdati su magiche isole deserte, innamorati divisi dal destino e folletti dispettosi.

L’INFANZIA

Non sappiamo con esattezza quando nacque Shakespeare. Un documento ecclesiastico dice che fu battezzato il 26 aprile del 1564. Dato che a quei tempi i neonati venivano battezzati tre giorni dopo la nascita, è probabile che Shakespeare sia nato il 23 aprile 1564.

William era il terzo figlio di John e Mary Shakespeare. La famiglia Shakespeare viveva a Stratford-upon-Avon, nell’Inghilterra centrale. John Shakespeare era un funzionario cittadino e un commerciante facoltoso. Mary era figlia di un ricco proprietario terriero. La coppia ebbe quattro figli maschi (William era il maggiore) e quattro figlie femmine, ma solo una di esse sopravvisse oltre l’infanzia.

SHAKESPEARE CERCA FORTUNA A LONDRA

Attorno al 1588 Shakespeare si trasferì a Londra e iniziò la sua carriera di attore e scrittore. Come attore Shakespeare conduceva una vita eccitante e ricca di impegni. Quasi ogni giorno le compagnie mettevano in scena uno spettacolo diverso: le prove si tenevano al mattino e lo spettacolo la sera stessa. Potevano recitare solo gli uomini: quello dell’attore non era considerato un mestiere per donne rispettabili! I ruoli femminili erano perciò interpretati da uomini vestiti da donna.

Shakespeare scrisse la sua prima opera, l’Enrico IV – Parte prima, tra il 1589 e il 1590, quando aveva circa 25 anni. Probabilmente lo spettacolo andò in scena in un teatro di Londra chiamato The Rose.

LA PESTE, LE POESIE E GLI SPETTACOLI

Nel 1593 una terribile epidemia di peste si abbatté sulla città di Londra, uccidendo più di 33.000 persone. Il contagio era così rapido e allarmante che i luoghi pubblici, come i teatri, furono costretti a chiudere per un certo periodo. Anziché scrivere opere teatrali, Shakespeare si dedicò alla poesia.

Due lunghi poemi, Venere e Adone e Il ratto di Lucrezia, furono pubblicati tra il 1593 e il 1594 e ottennero subito un grande successo. Nello stesso periodo Shakespeare scrisse anche 154 sonetti (cioè poesie di 14 versi) che furono pubblicati solo nel 1609. Il sonetto n. 18, che inizia con le parole “Dovrò paragonarti a un giorno d’estate?”, è una delle più famose poesie d’amore mai scritte.

LA RICCHEZZA

Grazie ai guadagni della compagnia teatrale Shakespeare diventò ricco. Nel 1599 finanziò la costruzione di un teatro a Londra, il Globe Theatre, dove si esibiva soprattutto la sua compagnia. Il teatro, di forma circolare, poteva ospitare 3.000 spettatori. I nobili e i ricchi sedevano in una delle tre gallerie. Alla gente del popolo era riservato il cortile centrale, proprio sotto il palco. Peccato che sopra le loro teste non ci fosse il tetto e che spesso piovesse.

LA MATURITÀ ARTISTICA

Attorno al 1600 Shakespeare si dedicò alla scrittura di tragedie, tra le quali Amleto, Otello, Re Lear e Macbeth. Molti ritengono che queste tragedie siano le opere più belle di Shakespeare, forse tra le più belle mai scritte.

Nel 1603 la regina Elisabetta morì e salì al trono re Giacomo I. Il nuovo re onorò la compagnia di Shakespeare ribattezzandola King’s Men (“Gli uomini del re”). Nel 1608 Shakespeare e i suoi attori si trasferirono in un teatro all’aperto più grande.

Circa negli stessi anni, Shakespeare iniziò a sperimentare nuovi generi teatrali. Compose quattro opere che sono un misto di tragedia, commedia, amore e magia, ad esempio Il racconto d’inverno e La tempesta. Intraprese collaborazioni con altri scrittori per opere quali Enrico VIII e I due gentiluomini di Verona.

GLI ULTIMI ANNI

Dopo il 1611 Shakespeare smise di scrivere e tornò a Stratford dalla sua famiglia. Non sappiamo quale sia il motivo: forse aveva perduto il suo amore per il teatro e la scrittura dopo l’incendio che distrusse il Globe nel giugno del 1613.

Shakespeare morì il 23 aprile del 1616, nel giorno del suo 52° compleanno. Le cause della morte non ci sono note. Fu sepolto nella chiesa della Santa Trinità a Stratford-upon-Avon, dove ancora oggi si può visitare la sua tomba.