Nel buio...

18 - RIPRODUZIONE UMANA

I tuoi avi, i tuoi bisnonni, i tuoi genitori e tu esistete o siete esistiti perché la specie umana si riproduce, cioè è in grado di produrre altri esseri umani. Ti sei mai chiesto come questo sia possibile?  

 HE COSA SIGNIFICA RIPRODURSI?

Riprodursi significa formare altri esseri con le stesse caratteristiche di una determinata specie; nel nostro caso, uomini e donne, cioè altri esseri umani.

 Ognuno di noi è il risultato dell’unione di due cellule un po’ speciali, che chiamiamo cellule sessuali o gameti. Una deriva dall’uomo, l’altra dalla donna. Per formare un nuovo essere, queste cellule devono incontrarsi e unirsi. Questo processo è detto fecondazione. L’unione di queste cellule dà origine a una nuova cellula, chiamata uovo o zigote. Partendo da uno zigote, si creano milioni di nuove cellule, e durante circa nove mesi si forma, a poco a poco, il corpo del futuro bambino.

QUALI SONO LE CELLULE SESSUALI?

Le cellule sessuali si formano all’interno degli organi dell’apparato riproduttore. Quelle maschili sono differenti da quelle femminili. La cellula sessuale dell’uomo si chiama spermatozoo; quella della donna, ovulo.

 Gli spermatozoi sono le cellule sessuali maschili e si formano all’interno dei testicoli. Si compongono di due parti: una testa e una coda, che consente loro di muoversi. Inoltre, sono più piccoli delle cellule sessuali della donna.

 Gli ovuli sono le cellule sessuali femminili. Si trovano nelle ovaie e la loro forma è sferica. Sapevi che in ogni ovaio ci sono, alla nascita, circa 400.000 ovuli? Questi rimangono come “addormentati” fino all’arrivo della pubertà, una fase che avviene verso i 13-14 anni e determina modificazioni nel corpo del bambino e della bambina, facendone maturare gli organi riproduttori. Con il tempo, gli ovuli diminuiscono di quantità.

 Per poter capire come si produce l’unione di un ovulo con uno spermatozoo, è necessario che tu sappia come funziona l’apparato riproduttore, quello maschile e quello femminile.

 COME FUNZIONA L’APPARATO RIPRODUTTORE DELL’UOMO?

Quando inizia la pubertà, gli spermatozoi cominciano a maturare. Per potersi unire agli ovuli della donna, è necessario che escano dal corpo dell’uomo. Lo fanno attraverso il pene, insieme ai liquidi della prostata e della vescicola seminale. Questa sostanza che viene espulsa attraverso il pene si chiama sperma, e la sua fuoriuscita è detta eiaculazione.

 COME FUNZIONA L’APPARATO RIPRODUTTORE DELLA DONNA?

In ogni donna, a partire dalla pubertà, ogni mese si ha la maturazione di un ovulo, che esce dall’ovaio e va nella tromba di Falloppio; da qui raggiunge l’utero.

Intanto, durante questo mese di maturazione, le pareti dell’utero si preparano a ospitare l’ovulo nel caso che sia fecondato.

 Se nel suo cammino attraverso la tromba l’ovulo non si unisce a uno spermatozoo, cioè se non viene fecondato, viene eliminato; l’utero, che si era preparato ad accogliere l’ovulo fecondato, subisce dei cambiamenti e produce un sanguinamento. Questo sangue esce all’esterno attraverso la vagina. Il sanguinamento dura tre-cinque giorni circa ed è detto mestruazione.

COME AVVIENE LA FECONDAZIONE?

Com’è possibile che l’ovulo, mentre dall’ovaio raggiunge le trombe, possa essere fecondato? L’uomo deve depositare il suo sperma, in cui si trovano gli spermatozoi, nella vagina della donna.

 Anche se molti spermatozoi, spostandosi grazie alla loro coda, arriveranno all’ovulo, solo uno di loro lo feconderà.

 Benché l’ovulo non possa muoversi, i movimenti della tromba fanno in modo che possa discendere. Gli spermatozoi circondano l’ovulo, ma soltanto uno riesce a penetrare al suo interno. In questo modo, l’ovulo si unisce allo spermatozoo. Si è verificata la fecondazione! L’ovulo fecondato viene ospitato dall’utero. Comincia così la gravidanza, un periodo di nove mesi che porterà alla formazione e alla nascita di un nuovo essere umano.

 PERCHÉ SONO UN BAMBINO O UNA BAMBINA?

Le cellule sessuali possono essere di due tipi: X o Y. Gli ovuli sono sempre X; gli spermatozoi possono essere X o Y. Se lo spermatozoo che si unisce con l’ovulo è X, la nuova cellula sarà XX. Questo significa che il nuovo bambino sarà una femminuccia. Se, al contrario, lo spermatozoo è Y, la nuova cellula sarà XY. Ciò significa che il nuovo bambino sarà un maschietto.

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