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Figlio del potente sovrano

Amenohotep III e della regina Tiy,

Akhenaton succedette al padre,

forse dopo una correggenza di

circa undici anni, con il prenome di

Neferkheperura Uaenra, "Perfetti

sono i divenire di Ra, l'Unico di Ra" e il

nome di Amenhotep, "Amon è soddisfatto"

(Amenhotep IV). Emulando la scelta del

genitore che innalzò al rango di sovrano

una donna di sangue non reale - figlia

dei nobili Yuya e Tuyu - fece della 

consorte Nefertiti la sua regina. Dal

matrimonio nacquero sei figlie:

Meritaton, Meketaton,

Ankhesenpaaton, Neferneferura e

Setepenra. Le origini della "Grande

Sposa Regale" Nefertiti sono 

controverse e la sua ascendenza egizia

è stata più volte messa in dubbio in

ragione del significato del suo nome,

"La Bella è giunta", che potrebbe

rifletterne la provenienza straniera,

ma oggi si è quasi unanimamente

concordi nel ritenerla figlia del

generale Ay, interpretando il

titolo di "Padre del dio" da lui

portato come "suocero di

Akhenaton", per analogia a quello

di Yuya, "Padre divino" di

Amenhotep III. Amenhotep IV/Akhenaton

ebbe come fratelli il principe

Thutmosi, erede al trono

prematuramente deceduto e,

conformemente ad alcune teorie,

Smenkhkara, suo diretto successore,

nonchè il giovane Tutankhaton, il

futuro Tutankhamon; alcuni studiosi

ipotizzano però che quest'ultimo

fosse figlio di Akhenaton e di

una consorte minore, la "molto

amata" Kiya, ma nessuna delle

raffigurazioni pervenuteci ritrae

il sovrano amarniano con

discendenti maschi.