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2 settembre 2007

Quando Rana Jalil ha perso il marito in un attentato, l'anno scorso,
non immaginava certo che, a 38 anni, sarebbe stata costretta a
prostituirsi per nutrire i suoi quattro figli. Ma dopo settimane a
caccia di lavoro in un paese dove le donne sono sempre più
discriminate, e dopo che il medico aveva diagnosticato una grave forma
di malnutrizione per tutti e quattro i suoi bambini, Rana ha dovuto
capitolare. Ha raggiunto il più vicino mercato e si è messa in vendita
al migliore offerente. «Sono abbastanza piacente e non ho avuto
difficoltà a trovare un cliente» ha dichiarato a una giornalista di Al
Jazeera. «Quando però mi sono trovata a letto con lui ho cercato di
scappare. Fino a quel momento ero stata solo con mio marito e non
riuscivo nemmeno ad accettare l'idea. Ma lui mi ha colpita, poi mi ha
stuprata e alla fine mi ha pagata. Ho pensato che per me fosse davvero
finita. Ma quando sono tornata a casa con il cibo e ho sentito i miei
figli gridare per la felicità ho scoperto che l'onore ha ben poca
importanza rispetto alla fame dei miei bambini».
Rana non è affatto un caso isolato: fa parte di quell'esercito di vedove
disperate che, secondo le autorità irachene, sono 350mila nella sola
Baghdad, e almeno otto milioni nel resto del paese. Non si tratta
soltanto delle vittime della guerra infinita che sconquassa il paese
dal 2003. Prima dell'invasione statunitense le vedove irachene, in
particolare le numerosissime vedove della guerra Iran-Iraq, potevano
contare su di una piccola pensione governativa, sull'educazione e
l'assistenza sanitaria gratuite e, in alcuni casi, perfino sulla
disponibilità di una casa fornita dal governo. Dalla "liberazione",
però, tutte le misure di sostegno sociale sono state tagliate
costringendo una buona parte delle vedove - almeno il 15 per cento
secondo l'organizzazione Women's Freedom in Iraq - a mettersi
disperatamente in cerca di matrimoni temporanei o a entrare nel giro
della prostituzione, sia per soldi che per ottenere protezione nel
mezzo della guerra civile. Secondo Huha Salim, portavoce
dell'organizzazione, «centinaia di donne stanno cercando un modo per
sbarcare il lunario visto che nessuno vuole dar loro lavoro per paura
delle rappresaglie dei gruppi fondamentalisti, che prima quasi non
esistevano in Iraq». Purtroppo molto spesso le donne finiscono nella
rete del grande traffico - secondo l'organizzazione almeno 4mila donne
(il 20 per cento minorenni) sono scomparse dal marzo del 2003.
Mentre la situazione continua a peggiorare molte famiglie sono costrette a
prendere decisioni terribili. Un certo Abu Ahmed per esempio, incapace
di nutrire da solo i suoi cinque figli perché affetto da un grave
handicap, e anche lui vedovo, ha ammesso di avere venduto la figlia più
grande a un trafficante internazionale perché non sapeva come nutrire
gli altri quattro bambini. «Sono sicuro che ovunque sia almeno ha da
mangiare. Con quello che mi hanno dato per mia figlia posso almeno
salvare gli altri quattro». I giornalisti di Al Jazeera sono riusciti a
rintracciare la donna che ha contattato Abu e che gira per i quartieri
più poveri a caccia di giovani donne da vendere alle gang che
gestiscono il traffico di ragazze con i vicini paesi arabi.
L'intermediaria, che dorme ogni giorno in una casa diversa per paura
della vendetta dei fondamentalisti, ha spiegato all'emittente che il
suo ruolo consiste nel convincere le ragazze a partire, promettendo
loro una vita migliore appena passato il confine visto che tanto «le
famiglie non le vogliono e da sole qui non hanno molta speranza di
sopravvivere. Noi offriamo loro del cibo, un tetto e 10 dollari se
vanno con almeno due clienti al giorno. La nostra priorità sono le
ragazze vergini: possono essere vendute a prezzi molto alti nei ricchi
paesi del Golfo». In realtà, alle miserabili famiglie che hanno messo
in vendita le figlie difficilmente arrivano più di 500 dollari: il
grosso del malloppo finisce nelle casse del racket e nelle tasche degli
intermediari.
Una volta arrivate nelle capitali vicine, però, le ragazze irachene non hanno certo vita facile. La diciassettenne Suha Muhammad, per esempio, venduta dalla madre dopo la morte del padre, è stata immediatamente stuprata al suo arrivo in Giordania dai membri della gang che l'aveva comprata. In seguito è stata ceduta a una banda
che riforniva persone importanti in Siria e veniva spesso portata ad
Amman, la capitale giordana, per incontrare clienti d'alto profilo.
Dopo sei mesi è riuscita a scappare: «Una famiglia irachena mi ha
accompagnata al dipartimento immigrazione e mi ha aiutata a ottenere un
passaporto per tornare nel mio paese. Ora mia zia si prende cura di me
a Baghdad: non avrebbe mai immaginato che mia madre sarebbe arrivata a venermi, ma sfortunatamente le donne in Iraq contano davvero poco».
Il traffico di schiave sessuali nella regione è un problema drammatico
quanto sommerso. Mayada Zuhair, portavoce della Women's Rights
Association di Baghdad, racconta del tentativo di monitorare il
fenomeno da parte delle associazioni non governative irachene e arabe.
«Stiamo cercando di capire che fine hanno fatto le vedove e le
adolescenti sparite finite nelle mani del racket. Sfortunatamente non è
un compito facile da assolvere senza sostegno internazionale, soldi o
risorse. Il traffico è molto esteso ed estremamente redditizio, e conta
sull'abbandono nel quale sono state lasciate le donne irachene».