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La mummificazione

Il processo  di preparazione della mummia

durava settanta giorni e comprendeva

diversi rituali di purificazione e conservazione

del corpo per il suo viaggio finale nell'aldilà.

Dopo la dichiarazione di morte aveva

inizio un meticoloso rituale di mummificazione

del cadavere che durava settanta giorni ed

era diviso in due fasi ben differenziate:

la preparazione del corpo e il successivo

bendaggio. Il suo svolgimento era un

segreto che non poteva essere profanato

 e furono due autori greci,

Erodoto e Diodoro Siculo, a trasmettere

ciò che sappiamo sulle tecniche della

mummificazione. Tutte le operazioni

erano supervisionate dall'imbalsamatore

divino, Anubi, rappresentato dal

sommo Sacerdote dei Misteri.

In realtà esistevano tre tipi di imbalsamazione

visto che non tutti gli egizi si potevano

permettere un processo di mummificazione

così elaborato. Solo i ricchi preparavano

il loro corpo con tanta cura. I

più poveri dovevano accontentarsi

di una pulizia abrasiva delle viscere e

di un bagno di natron (sale naturale

utilizzato per disidratare il corpo.

Il processo "medio" consisteva

 nell'iniettare olio di cedro nell'addome,

mentre si disidratava il corpo col natron.

Quando l'olio fuoriusciva portava

con se gli organi interni decomposti.

Una volta disidratato il corpo, si bendava

il cadavere. Indipendentemente dal

processo di imbalsamazione prima

di avvolgere il corpo nelle bende

bisognava proteggerlo con formule

magiche e amuleti (che fossero

oggetti reali o rappresentati con

immagini) che garantissero la sua

magica conservazione.

"IL PRIMO PASSO: LA PURIFICAZIONE"

Quando una persona moriva, i familiari

portavano il cadavere alla tenda della

Purificazione (ibu), dove il corpo veniva

bagnato con acqua fresca, mentre un officiante

recitava preghiere rivitalizzanti; in questo

modo cominciava il processo di mummificazione.

Durante l'Antico Regno, la tenda della

Purificazione si trovava vicino al tempio

Basso della Valle, nel complesso

funerario reale delle piramidi di Giza.

"L'ESTRAZIONE DEGLI ORGANI" 

Prima di tutto si doveva conservare il corpo

affinchè non si rovinasse. Per questo si

estraeva attraverso gli orifizi nasali la

maggiore quantità possibile di massa

encefalica. Poi, con un coltello di pietra di

Etiopia (forse di ossidiana), si praticava

sul corpo un'incisione attraverso la quale

si estraevano le viscere. Queste venivano

imbalsamate separatamente e conservate

per sempre nei quattro vasi canopi. 

VASI CANOPI DI TUTANKHAMON 

Il cadavere veniva pulito con vino di palma

e spezie, poi riempito con mirra, cassia, natron

(un sale a base di carbonato di sodio) ed essenze

aromatiche. Era quindi lasciato ricoperto di

natron per 36 giorni per disidratarlo. In

seguito i saverdoti lo lavavano, lo

ritoccavano per dargli un aspetto migliore,

chiudevano la ferita dell'eviscerazione con

una placca di cera o d'oro, tamponavano

gli orifizi con lino e resina e coprivano

le dita con ditali decorati. 

"BENDAGGIO E AMULETI FUNERARI" 

Il corpo veniva spostato nella sala della

Rigenerazione (nefer), dove si bendavano

le membra separatamente e poi tutto

l'insieme del defunto inserendo amuleti

di protezione fra le bende. A volte

nella zona del cuore veniva inserito

uno scarabeo, simbolo di rinascita.

A partire dal Nuovo Regno ebbe inizio

l'usanza di posizionare il Libro dei Morti

tra le gambe del morto, come guida per

il viaggio nell'aldilà.