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IL NILO E IL MISTERO DELLE SORGENTI

Il Nilo è il fiume più affascinante e misterioso

che esista. Sulle sue rive nacque una delle

civiltà più antiche del mondo: grazie al limo

(detto dagli Egizi kemet, cioè nero o fertile,

da cui deriva l'attuale termine "chimica") esso

arricchiva i terreni ogni anno con i minerali

essenziali. Poichè il limo è il frutto delle

piogge sulla lava vulcanica delle

montagne africane, il termine ta kemet,

che vuol dire "terra nera" o

"terra fertile", ha dato il nome a

tutto il Paese. Kemet era la zona

abitata nella quale si potevano

coltivare i campi. Egitto

era il nome che veniva riferito solo

alla terra fertile della valle

Alto Egitto) e del delta (Basso Egitto).

 Il resto era Desheret, "la terra rossa",

così chiamato per l'arido colore della

sabbia del ddeserto, disabitato e infecondo.

Il Nilo nasce da due sorgenti

principali. Ancor oggi non è stabilito

esattamente dove abbia origine vista

la complessità del suo bacino idrografico,

ma ovviamente gli Egizi

avevano da sempre cercato di sapere

dove iniziasse questo "dono" e di spiegare

il fenomeno che dà la vita a tutto

il popolo. Qualche volta lo

descrivevano come dono del dio Khnum,

l'ariete, dio della cateratta ad Aswan

(Assuan), che vive in una grotta fra

le rupi di granito. Egli aveva il

compito di versare le acque a una data

precisa e non tardava mai. Quel giorno

fu considerato una festa di capodanno,

perchè così iniziava una nuova stagione

di coltivazione e tale calendario

agricolo è ancor oggi utilizzato dai

contadini del sud d'Egitto. Nilo è una

 denominazione di origine sconosciuta;

alcuni la attribuiscono

alla parola persiana nila, ossia indaco,

e pare derivare dal colore azzurro-indaco

delle sue acque. Altre ipotesi suggeriscono

il collegamento con il dio greco Nilus.

Lo storico greco Diodoro Siculo

(I sec. a.C.) cita il faraone Remifis della

XX dinastia, il quale aveva inaugurato

alcuni progetti riguardo al fiume

e ai canali per migliorare il sistema

di irrigazione, anche se il nome di

questo faraone non trova riscontro

nelle fonti egizie giunte fino a noi.

Ancora oggi esistono infatti feste

che rivelano l'importanza del

Nilo. Secondo una della tante

usanze ancora vive e presenti,

il marito e la moglie appena

sposati si rivolgono al fiume per

ottenerne la benedizione e l'augurio

di una vita matrimoniale piena di gioia

e felicità. Qualche volta gli

egiziani dell'era moderna parlano

ancora con il Nilo, proprio come

facevano i loro antici progenitori.