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La regina Madre Tuya

Pace e guerra, costruzioni e battaglie assorbivano

la maggior parte del tempo e dell'attività di Ramses II

ma non tutta. Egli era anche parte attiva in una vita familiare

anch'essa organizzata su scala grandiosa, paragonabile

a quella dei suoi edifici pubblici e delle sue guerre.

Poichè aveva posseduto un harem da quando era

stato nominato principe reggente, e nel corso del suo

regno ebbe almeno una dozzina di consorti principali,

Ramses II popolò i propri palazzi con un centinaio di

figli e figlie. Per i primi vent'anni di regno, una dama,

oltre alla consorte principale del faraone, era il personaggio

più importante del gruppo familiare: la regina madre. 

Durante il regno di Sethi I la regina Tuya fu certo la

sua fedele sposa e compagna, ma non aveva un ruolo

preminente negli affari politici e pubblici, ed è raro

trovarla sui monumenti del marito.

Ramses II amava molto sua madre e quando divenne

faraone le attribuì considerevoli onori. Statue di Tuya nel

suo ruolo di regina madre vennero erette nel Ramesseo

a Tebe ed a Pi-Ramses; una sua bella immagine ufficiale

è nei Musei Vaticani. Circa 1600 km a sud del Delta, la sua

immagine venne scolpita, con quelle di Ramses II, della

regina Nefertari e dei loro figli, sulla facciata dei templi

rupestri di Abu Simbel.

Inoltre a Tebe, lungo il lato nord del Ramesseo, Ramses II

fece costruire un tempietto e lo dedicò a Tuya. E' in arenaria,

ha un portico, una corte e delle sale ipostile; le sue

colonne sono coronate da capitelli in forma di teste

della dea Hathor. Ha due serie parallele di stanze

e deve essere servito come tempio funerario per Tuya e

Nefertari. Forse da esso provengono dei rilievi

che raffigurano i genitori della regina madre, il

Luogotenente dei Carri da Guerra Raia e sua moglie

Ruia. Un altro importante argomento usato per

la decorazione di questo tempietto era probabilmente

la leggenda della nascita divina del faraone,

adottata da Ramses II, come da taluni suoi

predecessori, per sottolineare l'origine divina

della propria regalità. Secondo questo dogma,

Amon si incarnava nel padre del sovrano quando

la regina concepiva un figlio: in questo caso

il re Ramses II. Così il giovane futuro sovrano era

sin dalla nascita figlio nello stesso tempo di

Amon di Tebe e del suo regale padre terreno.

Nelle dinastie precedenti la regina Hatshepsut e

Amenophis III avevano applicato a se stessi questo

mito, facendolo riprodurre nei loro templi della riva

occidentale e a Luxor.  Così negli anni della sua vecchiaia

la regina madre ricevette onori speciali. Ella era in vita

durante i vent'anni di guerra in Siria e potè partecipare

alle celebrazioni per la firma del trattato di pace

egizio-hittita dell'anno XXI. Nel frattempo Ramses II

le aveva fatto preparare una splendida tomba nella

Valle delle Regine, in Tebe occidentale; la scalinata

d'ingresso portava a tre sale tagliate nella roccia e

terminava in una sala a pilastri. Era elegantemente

decorata, riccamente equipaggiata ed un sarcofago

di granito rosa era destinato ad ospitare le bare.

Intorno all'anno XXII (1258-57 a.C.), poco dopo

la pace con gli Hittiti, Tuya, che doveva allora

avere circa sessant'anni, morì e andò a riposare

nella sua "casa d'eternità".