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I BAMBINI - 1° parte

La nascita di un figlio era un avvenimento molto atteso.

I papiri che raccolgono massime di saggezza popolare

 rivelano con chiarezza quale finalità avesse il 

matrimonio: "Prendi moglie finchè sei giovane

perchè ti dia un figlio (...). Felice è l'uomo con

una grande famiglia, che sarà elogiato per i

suoi discendenti",  si legge nel Papiro di Ani, un

testo risalente al 1250 a.C. circa.

PAPIRO DI ANI

I figli non rappresentavano solo il culmine

dell'amore coniugale e un appoggio per i

genitori durante la vecchiaia, ma anche

braccia per lo svolgimento

dei lavori quotidiani. Inoltre con loro veniva

garantita la continuità dell'eredità e la

memoria delle famiglie nel tempo, dato che

si occupavano dei rituali funerari dei genitori.

I bambini erano i benvenuti qualunque fosse

il loro sesso, benchè le preferenze pendessero

verso i maschi (per motivi economici) poichè

il maschio dava una mano al padre nel lavoro.

Per sapere se una donna era incinta e per

conoscere il sesso del futuro figlio (post n° 55 nei

TAG alla voce GRAVIDANZA E CONTRACCEZIONE) 

si ricorreva a metodi come quelli riportati in alcuni

papiri medici:

PAPIRO DI KAHUN

e’ un compendio di ginecologia

"Metterai orzo e grano in due

sacchetti di tela che la donna bagnerà con

la propria urina ogni giorno (...). Se entrambi

germoglieranno vorrà dire che la donna è incinta.

Se germoglierà prima l'orzo sarà un bambino,

se prima il grano una bambina Se non

germoglierà nessuno dei due, la donna non

darà alla luce nessun figlio".

Gli egizi erano coscienti del fatto che tanto

il periodo della gravidanza quanto il momento

del parto implicavano rischi per la madre e il

piccolo che cercavano di proteggere con amuleti

magici d'avorio e divinità come Bes, Thueris o

Hathor. Il parto aveva luogo (almeno a partire dal

Nuovo Regno) in capanne situate in giardino o

in casa. Le levatrici aiutavano le donne, accovacciate

sopra alcuni mattoni, a dare alla luce il bambino,

 mentre recitavano formule magiche per proteggere

madre e figlio.

Il settimo giorno dopo la nascita, la madre

dava il nome al piccolo: era il "nome della

madre", basato sulla personalità che si

augurava per il bambino o legato ad

alcune divinità. In seguito il bambino

era iscritto nella Casa della Vita

(i centri di scrittura annessi ai templi)

con un altro nome, con il quale

sarebbe stato conosciuto per il resto

dei suoi giorni.