Electro Music

Simply Red - If You Don't Know Me By Now, Sunrise, Stars, For Your Babies, Something Got Me Started

Simply Red 

Sono un gruppo soul e pop inglese formatosi a Manchester nel 1985. Il leader della band, cantante e compositore Mick Hucknall era l'unico membro originale rimasto quando i Simply Red si sciolsero inizialmente nel 2010. Hanno pubblicato tredici album in studio, da Picture Book (1985) a Time (2023), tutti i quali hanno raggiunto la top ten della UK Albums Chart; con gli album A New Flame (1989), Stars (1991), Life (1995) e Blue (1998), insieme al loro album Greatest Hits (1996), che ha raggiunto il numero uno. Il loro album del 1991 Stars è uno degli album più venduti nel Regno Unito. Il gruppo ha pubblicato dieci canzoni che hanno raggiunto la top 10 della UK Singles Chart, tra cui "Stars", "Angel" con i Fugees, "The Air That I Breathe" e "Sunrise", con il singolo "Fairground" che ha raggiunto la vetta della UK Singles Chart. I loro singoli "Holding Back the Years" e "If You Don't Know Me by Now" hanno entrambi raggiunto il primo posto nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti. Ai Brit Awards del 1992 e del 1993, ricevette il premio come miglior gruppo britannico. Ricevette tre nomination ai Grammy Award, tra cui una come miglior nuovo artista nel 1987. La loro versione di "If You Don't Know Me by Now" fece vincere ai cantautori Kenny Gamble e Leon Huff il Grammy Award per la migliore canzone R&B. La band si è riformata nel 2015. I Simply Red hanno venduto oltre 50 milioni di album.

Storia:

Gli ascensori frenetici Hucknall faceva parte di un gruppo punk chiamato Frantic Elevators, la cui carriera di sette anni produsse edizioni limitate su etichette locali e terminò nel 1984 con il plauso della critica per il loro singolo finale, "Holding Back the Years" Dopo lo scioglimento dei Frantic Elevators, Hucknall si unisce al manager Elliot Rashman. All'inizio del 1985, Hucknall e Rashman avevano messo insieme una band di turnisti locali e iniziarono ad attirare l'attenzione delle case discografiche. Il gruppo cambiò diversi nomi: World Service, Red And the Dancing Dead e Red (dal soprannome di Hucknall, che indicava il colore dei suoi capelli), ma Hucknall decise che quest'ultimo nome avrebbe suonato meglio con l'aggiunta della parola "Simply". Il nome della band è anche legato alla fedeltà di Hucknall alla tifoseria del Manchester United, poiché il colore della maglia casalinga del club è il rosso. La formazione iniziale dei Simply Red era composta da Mick Hucknall (voce), David Fryman (chitarra), Tony Bowers (basso), Fritz McIntyre (tastiere e voce), Tim Kellett (ottoni e cori dal vivo) e Chris Joyce (batteria). Bowers e Joyce erano stati entrambi membri della band post-punk The Durutti Column e The Mothmen; anche Kellett era stato membro dei Durutti Column, anche se non contemporaneamente a Bowers e Joyce. I Simply Red firmarono un contratto con l'Elektra nel 1985, ma dopo aver registrato una traccia ("Red Box"), Fryman lasciò il gruppo e fu sostituito dal chitarrista Sylvan Richardson, soprannominato 'Sylvan'. "Red Box" sarebbe stata pubblicata nel 1985 come lato B del primo singolo del gruppo, "Money's Too Tight (to Mention)", una cover di una canzone soul originariamente registrata dai The Valentine Brothers. "Money's Too Tight (to Mention)" ha ottenuto un successo internazionale, raggiungendo la Top 20 nel Regno Unito e in Irlanda, poi la Top 30 americana, francese e olandese e la Top 5 italiana. Fu inclusa nel loro album di debutto, Picture Book, pubblicato anch'esso nel 1985. Seguirono diversi singoli che non ebbero un grande successo in classifica. Tra i flop comparativi ci fu una ri-registrazione di "Holding Back the Years" dei Frantic Elevators, arrangiata con un nuovo stile soul-ballad. Pubblicato come terzo singolo dei Simply Red nel 1985, il brano inizialmente si piazzò fuori dalla Top 50 del Regno Unito. Tuttavia, dopo essere stato ripubblicato nel 1986, "Holding Back the Years" divenne un grande successo, raggiungendo il primo posto in Irlanda, il secondo nel Regno Unito, il terzo nei Paesi Bassi, il ventesimo in Italia e successivamente il primo negli Stati Uniti. Il secondo album dei Simply Red, Men and Women del 1987, vide la band adottare cappelli a bombetta e abiti colorati al posto dei loro precedenti look da straccioni. Inoltre, l'introspezione e il commento sociale del loro album di debutto furono sostituiti da un suono soul dagli occhi azzurri con influenza funk. Il veterano compositore della Motown Lamont Dozier co-autore di due tracce con Hucknall per l'album: queste tracce furono accreditate a 'Hucknall/Dozier/Hucknall' nei crediti dell'album originale, in omaggio al famoso team di autori della Motown di Holland-Dozier-Holland. Il singolo principale dell'album "The Right Thing" fu un altro successo internazionale, classificandosi nella top 40 in tutta Europa e Nord America. Diversi singoli successivi ottennero un modesto successo anche nel Regno Unito e altrove. Il chitarrista Richardson lasciò il gruppo dopo l'uscita di Uomini e Donne e fu sostituito dal brasiliano Heitor Pereira (conosciuto come Heitor TP). Il sassofonista Ian Kirkham, che si unì al gruppo durante il Picture Book tour del 1986 e suonò in Men and Women, divenne un membro ufficiale. Con il loro terzo album A New Flame nel 1989, i Simply Red adottarono un suono popolare ancora più mainstream, mirato al successo commerciale piuttosto che a quello di critica, tipico della loro cover del classico pop di Harold Melvin & the Blue Notes "If You Don't Know Me by Now", che divenne la loro seconda hit numero 1 negli Stati Uniti e uno dei singoli di maggior successo dell'anno a livello internazionale; e il loro più grande successo fino a quel momento. Hucknall era ormai una superstar internazionale, e fu fotografato con modelle e celebrità di Hollywood. Questo sembrò danneggiare la coesione della band come unità, tanto che nel 1991 Hucknall dichiarò che i Simply Red erano "essenzialmente un progetto solista". La sezione ritmica di Bowers e Joyce se ne andò in quel periodo; furono sostituiti dal bassista Shaun Ward (ex Floy Joy ed Everyday People) e dal batterista Gota Yashiki (spesso chiamato semplicemente Gota). La carriera della band raggiunse l'apice alla fine del 1991 con l'uscita di Stars, che divenne l'album più venduto per due anni consecutivi in ​​Europa e nel Regno Unito (anche se ebbe meno successo nelle classifiche negli Stati Uniti rispetto ai loro album precedenti, ottenendo comunque una certificazione d'oro). L'album produsse cinque singoli nella top 40 nel Regno Unito, ei singoli "Something Got Me Started" e "Stars" furono anch'essi significativi successi nelle classifiche in tutta Europa, Nord America, Australia e Nuova Zelanda. Dopo il tour, Tim Kellett ha lasciato il gruppo per formare la dance band Olive. Dopo due anni di tour e promozione di Stars, i Simply Red tornarono nel 1995 con "Fairground" (al Blackpool Pleasure Beach di Blackpool), un brano di ispirazione dance che includeva principalmente un sample del progetto Goodmen di Zki & Dobri. Un enorme successo radiofonico, "Fairground" divenne il primo e unico singolo della band a raggiungere il primo posto in classifica nel Regno Unito. L'album originale, Life, vendette più di un milione di copie solo nel Regno Unito, diventando il quarto album più venduto dell'anno. A quel punto, la band era ufficialmente composta da Hucknall, McIntyre, Pereira, Kirkham e dal nuovo corista Dee Johnson. Musicisti ospiti (tra cui Sly & Robbie) si unirono alla batteria e al basso. Per i successivi concerti dal vivo, ai Simply Red si unirono le nuove reclute Steve Lewinson al basso, Velroy Bailey alla batteria e la seconda corista Sarah Brown.