storie di mondi

Il giorno 15 di questo mese di ottobre 2015, la missione "Cassini" è diventata maggiorenne.
Diciotto anni fa partiva diretta a Saturno con a bordo la navicella-lander "Huygens", una collaborazione complessivamente da oltre da due miliardi di dollari tra la Nasa e l'Agenzia spaziale europea. Per l'ingresso di "Cassini" nella "maggiore età", l'agenzia spaziale americana ha di nuovo diffuso questa immagine del lancio, avvenuto di notte da Cape Canaveral con un razzo Titan IVB / Centaur. Giunta al pianeta degli anelli nel giugno 2004, da allora "Cassini" ha inviato centinaia di gigabyte di dati e fornito materiale per più di tremila pubblicazioni scientifiche. La sonda "Huygens" si staccò dalla navicella madre "Cassini" il 14 gennaio 2005 e scese sul satellite Titano da dove ha inviato immagini di laghi di metano e di altre insolite caratteristiche geologiche.
La missione avrebbe dovuto concludersi nel 2008 però è stata prolungata di dieci anni ancora. La navicella ha compiuto molti sorvoli su Titano, aiutando la comprensione dei dati inviati da "Huygens". Altra scoperta riguarda il satellite Enceladus, dove dopo tre sorvoli ravvicinati, Cassini ha osservato zampilli di ghiaccio eruttato da un'inedita topologia di geyser.
Ora sta continuando nell'esplorazione del sistema di Saturno, pianeta molto speciale per i numerosi satelliti e ancor più per i numerosi anelli che lo avvolgono.