storie di mondi

NGC 6210, nebulosa planetaria, si trova nella costellazione di Ercole, alla distanza di circa 6.500 anni luce e si sta allontanando alla velocità di 14 km al secondo.
È l'ultimo sussulto di una stella poco meno massiccia del nostro Sole nella fase finale del suo ciclo di vita. I molti materiali espulsi costruiscono in sovrapposizione, strutture con diverse simmetrie, donando alla nebulosa una particolare strana forma.
La vita di una stella termina quando il combustibile che sostiene il motore termonucleare si esaurisce e la stella, a quel punto divenuta instabile, espelle i suoi strati esterni formando una nebulosa planetaria. Dietro di sé lascia un residuo piccolo ma molto caldo, di fatto una nana bianca che si esaurisce lentamente.
Nell'immagine la stella è circondata da una sottile bolla blu con struttura filamentosa, sovrapposta a una nube di gas rossastro, dove sono visibili fori, filamenti e pilastri. Presumibilmente ha espulso i suoi strati esterni in periodi diversi, rimodellando con venti assai veloci, i vari gusci della nebulosa.
Immagine da Hubble Space Telescope.