L'uomo illustrato

Roboante viaggio in una terra che non c'è

In  Fuoco nella polvere (Zeppelin West) troviamo un Joe R. H. Lansdale che da sfogo in assoluta liberta a tutta la sua fantasia narrativa. Si tratta di un'opera minore dello scritto texano molto distante dalle storie del ciclo di Harp e Leonard, dalle storie della notte del drive-in o dalle tutte quelle sue storie che lo hanno fatto definire lo Stephen King del Texas, ma è senza dubbio un'opera che riempirà gradevolmente alcuni pomeriggi o serate dedicate alla lettura.
Lansdale scrive uno steam punk (anche se è difficile classificare il romanzo in un genere preciso N.d.A.) pirotecnico e originalissimo, dove con grande fantasia e ironia pesca liberamente dalla letteratura popolare e di genere di fine ottocento e primi del novecento. Così facendo Lansdale omaggia i grandi narratori che hanno forgiato l'immaginario collettivo e che molte volte sono dimenticati. Molto evidenti sono i riferimenti a Ned Buntline, a Mary Shelley, a Jules Verne, a Bram Stoker, a Frank Baum, a H.G. Wells solo per citarne alcuni. Però non si tratta solo di pescare nell'immaginario collettivo, ma lo scrittore texano gioca con le convenzioni e coi personaggi cercando di sconvolgerli il più possibile, cercando di costruire situazioni al limite del paradossale.
La storia che narra è quella della testa di Buffalo Bill che guida il Wild West Show in Giappone a bordo di moderni Zeppelin per una missione diplomatica. Però questo è solo lo spunto iniziale che porterà Buffalo Bill e i suoi compagni a incontrare e scontrasi con epiche e quanto mai improbabili avventure. La bravura di Lansdale sta nel fatto che tutto viene narrato con un ritmo serrato e avvincente, ma allo stesso tempo leggero che rende la lettura invitante e assolutamente non forzata, e che si riflette anche sulla storia rendendola talmente naturale che anche le cose più assurde o le trovate che in mano ad altri potrebbero essere volgari o di cattivo gusto, divengono naturali e gradevoli. Come detto non si tratta di un capolavoro, ma non era nelle intenzioni di Lansdale provare a scrivere un capolavoro, questa volta, ma è un'opera gradevole per occupare con spensieratezza un po' di tempo. Ogni tanto  opere di questa tipologia sono quanto mai necessarie; e si tratta di opere scritte bene e con intelligenza come questa di Lansdale  ben vengano.