dino secondo barili

La basilica che caratterizza la splendida piazza del Plebiscito, fu costruita, tra il 1816 e il 1836, alle spalle del preesistente colonnato; e, come il colonnato si ispira alla Basilica di San Pietro di Roma, così la basilica richiama le forme del Pantheon, con pianta circolare e cupola emisferica. Fu costruita su progetto dell'architetto luganese Pietro Bianchi e dedicata al santo calabrese, che a Napoli aveva vissuto, amato dal popolo e dai sovrani d'Aragona, in segno di risarcimento per un torto subito: in precedenza infatti, in corrispondenza dell'attuale centro della piazza, esisteva un convento dedicato a San Francesco di Paola, che fu fatto distruggere da Gioacchino Murat durante il cosiddetto decennio francese. Murat volle ampliare la piazza e trasformarla nel foro della città, e contestualmente ordinò la costruzione del colonnato semiellittico, in stile neoclassico. Nel 1815, con la restaurazione borbonica, Ferdinando IV, pur conservando il colonnato, fece costruire la basilica per onorare e risarcire il santo, ma anche per consacrare il ritorno della propria casata sul trono del Regno delle Due Sicilie.