PENSIERI LIBERI

Decenni di ricerca e di test, ma anche una 

sbronza provvidenziale. C'è questo e molto 

altro nella singolare biografia di Stewart Adams, 

morto a 95 anni a Nottingham dopo aver legato 

il suo nome alla scoperta dell'ibuprofene,

il principio attivo di uno degli antidolorifici più usati al

 mondo da ormai mezzo secolo.

Il dottor Adams, come tutti lo chiamavano, 

si è spento ieri circondato dalla famiglia, 

ha reso noto oggi il figlio Charles citato dai 

media britannici. E la notizia è stata accolta 

dall'omaggio della comunità scientifica, ma 

anche del grande pubblico, nel ricordo di quella 

scoperta giovanile destinata sia a cambiare la 

sua vita sia a migliorare quella di milioni di altre 

persone afflitte da dolori reumatici o fastidi vari.

Nato nel 1923 a Byfield, nel Northamptonshire, 

in una famiglia semplice, Adams raccontò nel 2015 

alla Bbc d'aver avuto la prima conferma cruciale 

che l'ibuprofene funzionasse sperimentandolo su 

se stesso per curare gli effetti di una sbornia 

alcolica e poter parlare in condizioni accettabili 

a un convegno. Anche se poi gli occorsero circa 

10 anni per mettere a punto definitivamente il 

farmaco e altri 7 per vedere concesse le prime

 autorizzazioni a prescriverlo.

Ma al di là degli aneddoti, la sua avventura umana 

e di ricercatore fu per molti versi eccentrica quanto

 esemplare.

Lasciata la scuola a 16 anni, esordì come apprendista 

in una farmacia della catena del gruppo farmaceutico

 Boots. Salvo trovare la forza per riprendere 

gli studi, laurearsi presso l'università di Nottingham - 

nel cuore operaio e minerario delle Midlands inglesi 

del dopoguerra - e acquisire in seguito un PhD 

in farmacologia nella non lontana Leeds.

Nel 1952 tornò quindi a lavorare presso la Boots 

Pure Drug Company Ltd, ormai in veste di 

studioso nei laboratori del principale centro di 

ricerca della holding. Centro laddove elaborò 

i suoi test sull'ibuprofene fra la metà degli anni 

'50 e i '60 e in cui trascorse la propria intera 

esistenza professionale fino a diventare direttore 

dei programmi scientifici di tutta la Boots Uk. 

Non senza vedersi riconoscere un dottorato 

onorario dalla sua alma mater e due dei massimi

 riconoscimenti della Royal Society of Chemistry 

britannica.

La sua carriera e il suo "contributo al benessere 

dei pazienti" restano "una fonte di ispirazione", 

ha commentato il professor Kevin Shakesheff,

 dell'University of Nottingham. Egli, 

ha aggiunto tracciandone l'elogio funebre, 

"sarà ricordato in particolare per il successo 

nell'aver creato uno dei più importanti 

antidolorifici al mondo e per essere stato 

capace di reagire ai fallimenti dei primi 

esperimenti prima di mettere a punto 

col suo team l'ibuprofene". Aguzzando l'ingegno 

grazie anche alla spinta di un bicchierino di troppo.