Torn & Frayed

Sull'Isola. VI.

Sull'Isola. VI.

"Eri sopravvissuto al nostro scontro con Stringfellow" Gli dissi, felice di incrociare
una figura umana che non fosse, apparentemente, immersa nella visione fornita
da quella bevanda indigena fermentata. "Esattamente. Quel giorno mi passai per
morto e mi rifugiai, al momento opportuno, nell'interno dove venni sostenuto da
una coppia di anziani selvaggi, e lì rimasi ben oltre la vostra partenza. "Cos'è,
Hezekiah, questa storia di uno sbarco di strani esseri sull'isola e della battaglia
che vi ha avuto luogo?" Il timoniere sputò del tabacco da masticare alla sua
sinistra e poi si fece tre volte il segno della croce :"è tutto vero, capitano. Io
stesso, che non sono mai stato credente, ho recuperato la fede in un attimo
di fronte alle scene cui mi è capitato di assistere." "Cos'avvenne di preciso?"
chiesi, spalleggiato dai miei ufficiali. Hezekiah Marshall si sistemò gli stracci
multicolori drappeggiandoli sul suo corpo come un arlecchino intirizzito, poi
si sedette accanto a un fuoco verso il quale si stavano scaldando anche
alcuni, poco loquaci, indigeni. "Tutto capitò una settimana fa. Io ero rientrato
nella tolleranza di questa gente e mi sfamavo delle briciole dei loro banchetti,
come un autentico pezzente, ma almeno sopravvivevo. Avevo realizzato che
alcuni personaggi avevano preso ad avere maggiore voce in capitolo sulle
decisioni della comunità. Gente che era stata vicina a Fratello Geremia e
che esercitava un fascino sinistro ma innegabile su tutti gli altri. Questi
sproloquiavano di una sorta di secondo avvento per le popolazioni dell'isola,
e sostenevano che quella specie di rivelazione sarebbe venuta dal mare.
Così, almeno dicevano, aveva parlato Fratello Geremia. Era un culto che si
basava su quelle statuette piangenti sangue che avete certamente notato
sparse ovunque. Sono tutte riproduzioni del manufatto originale posseduto
dal frate, quello finito chissà dove. I selvaggi si erano messi in capo che,
avesse lo stesso valore della Santa Croce e ne avevano fatto una fiorente
attività, persino commerciale. Lo vendevano ai mercanti di passaggio, ho
saputo che persino i bambini, che vedo alle vostre spalle, s'erano messi
a rivenderle laggiù, in continente. Ebbene" E qui si interruppe per prendere
una sorsata del fortissimo liquore bevuto dai vicini indigeni "Tanto feci che
venni a sapere l'origine di quello strano culto: Fratello Geremia prima di
convertirsi si era dato al tempo buono nelle taverne della costa europea
e lì era stato avvicinato da compagni di bisboccia che gli avevano parlato
degli spiriti nautici: una sorta di razza superiore nata dall'incrocio fra pesci
e i negri gettati a mare dalle navi schiaviste durante le traversate. Questi
vivevano a branchi e avevano eletto come simbolo (non chiedetemene la
ragione) proprio quella statuetta della vergine piangente che ben conoscete.
Pensai che doveva essere stata scagliata in mare insieme ai negri malati
e recuperata da questi fin a diventare una specie di simbolo di unione e
di riscatto. Ma non prendete per oro colato le mie fantasie. Comunque, per
tornare al punto: Fratello Geremia aveva comperato per un tozzo di pane
e due bicchieri di vino quel manufatto. L'ORIGINALE, capitato chissà come
in mani rozze e sbagliate. In seguito Giuseppe Autellitano (il vero nome del
frate) si era convertito a quello che credeva essere la vera fede e aveva
preso la via delle missioni. Capitato in quest'arcipelago aveva recato con
sé il prezioso simbolo e ne aveva innalzato una sorta di culto nero. Poi vi fu
l'arrivo di Padre Reynolds che imbrogliò ulteriormente le carte, avviando
la collaborazione dei due bei personaggi in una specie di tira e molla
continuo fra le fisime di Reynolds e il fanatismo maniacale del frate.
Poi...beh...poi arrivammo Noi, bucanieri di sua maestà e il destino prese
un altro giro drammatico e una piega imprevista ma atroce..." "Menti!"
Padre Reynolds s'era levato con il ceffo stravolto dalla rabbia e dalla paura
"Menti, infame tagliagole! Nella mia esistenza in questo arcipelago ho
sempre tentato di vincere le pulsioni diaboliche di Fratello Geremia!"
Sollevandomi a mia volta, feci un cenno a Reynolds e gli imposi di tacere.