1E’, leggiamo in Garbarino, la commedia più matura e più riuscita di Terenzio: l’ultima da lui composta, derivata da un originale menandreo e rappresentata durante i giochi funebri in onore di Lucio Emilio Paolo, padre di Scipione Emiliano, nel 160 a.C.. Dopo un prologo la commedia si apre con un monologo di Micione (sicuramente “portavoce” dell’Autore), che vive in città e già per questo rappresentante di una mentalità più aperta (secondo la visione di Menandro condivisa da Terenzio), uno dei due vecchi protagonisti, in cui il personaggio presenta se stesso, il suo metodo educativo (che punti non sulla paura della punizione, ma sull’indulgenza, la comprensione e la generosità) e la sua visione della vita, contrapponendola a quella del fratello Démea; e imposta in modo chiaro il tema centrale della commedia: il problema dell’educazione dei figli.

2Nei primi vv. 25 della commedia parla “il prologo”: a differenza di Plauto, che nel prologo espone l’antefatto della commedia, questo in Terenzio è polemico. In esso il poeta si difende contro i suoi detrattori, specialmente contro chi lo accusa di plagio e contro chi sostiene che nel suo lavoro è aiutato da illustri personaggi.

3Il tema della commedia, ci dice il Sandbach, è quello del contrasto tra due metodi per educare un figlio, l’uno permissivo e l’altro restrittivo. Nessuno dei due si dimostra del tutto privo di inconvenienti, ma Micione, il padre che pratica il primo sistema, è, fino all’ultimo atto, presentato in una luce favorevole come generoso, realista ed uomano; quando egli ha occasione di impartire al figlio un comprensivo rimprovero, il giovane lo accetta riflettendo sul fatto che la loro relazione è più simile a quella tra amici o tra fratelli che a quella abituale tra padre e figlio, e decide di non far nulla che possa andare contro i desideri del vecchio. L’altro, Demea, fratello di Micione, aspro e privo di gioia di vivere, viene a trovarsi in situazioni ridicole ed è indeciso di fronte ad un problema morale a proposito del quale Micione non ha esitazioni: pur non essendo quello il matrimonio che personalmente avrebbe scelto, egli non dubita neppure per un momento che il figlio debba sposare la fanciulla povera che ama e che gli dato un erede.

4Storax: è uno schiavo che avrebbe dovuto rientrare con il figlio: non ottenendo risposta, ha la conferma che Eschino è ancora fuori casa; il nome è un grecismo e corrisponde ad un albero resinoso da cui si estraeva un profumo: lo schiavo, evidentemente, era profumato!

5servulorum: è diminutivo di “servus”

6advorsum: = “obviam”; si riferisce agli schiavi “adversitores” (uno è Storace) che scortavano con fiaccole accese i loro padroni

7aut: non ha valore disgiuntivo, ma indica una “gradatio” rispetto alla proposizione precedente

8satius: = “melius”

9quam: secondo termine di paragone

10tete: accusativo del pronome di seconda persona rafforzato da “-te”

11potare: intensivo di “bibo”

12quom: = “cum”, con valore avversativo

13Sono frequenti nella lettura alcuni fenomeni linguistici: l’aferesi, cioè la caduta di un fonema o di un gruppo di fonemi ad inizio della parola, in “es” ed in “est” ed il loro appoggiarsi al termine precedente [es.: “comoediast” = “comoedia est”]; l’enclisi, cioè la caduta della “s” finale che viene sostituita da un apostrofo [es.: “quibu’” = “quibus”]; fusione di aferesi ed enclisi [“usust” = “usus est”]; associazione di enclisi ed apocopi nell’enclitica successiva [“sanun” = “sanus” + “ne” apocopato].

14ne: dipende dal verbo “sollicitor”, inteso come “verbum timendi”: da qui il “ne + cong.” perchè si teme che accada ciò che non si vuole

15alserit: perf. cong. da “algeo, es, alsi, ere, 2”

16praefregerit: perf. cong. da “praefringo (prae + frango), is, fregi, fractum, ere, 3”

17instituere: infin. esclamativo a cui il “-ne” dà anche un tono interrogativo

18parare: = “ut paret”

19Si riferisce al figlio, che Micione è andato a cercarsi, perchè l’ha adottato, e poi gli si è affezionato tanto da stare in ansia per lui: Micione scopre quasi con stupore l’affetto enorme che ha nel suo cuore per questo giovane che non è neanche suo figlio e per il quale è disposto a preoccuparsi e soffrire; l’”humanitas” trova in lui un esempio assai valido di come l’uomo si faccia coinvolgere dai senti­menti per gli altri.

20Atque: = “atqui”

21Nota lo Schiesaro: I personaggi di Demea e Micione agitano l’uno contro l’altro temi che sono rilevanti per la società romana di allora: tradizionalismo ed apertura, parsimonia e lusso, legalità formale ed ideali di giustizia, educazione permissiva ed educazione tollerante.

22Is: nella traduzione il pronome dimostrativo è risolto in relativo

23studio: compl. di qualità

24adeo: = “nimium”

25La città in cui si svolge l’azione della commedia è Atene

26agere…habere: infin. storici

27inde: = “ex his”

28maiorem: il comparativo perchè i figli sono due

29mihi: dativo etico

30parvolo: = “parvulo”, diminutivo di “parvus”

31All’affermazione di un ideale di educazione liberale ed umana, nota il Casali, ed alla creazione di un personaggio che si presentasse non solo come il banditore di questo ideale, ma come un esemplare di umanità aperta, cordiale, sensibile, Terenzio era indotto, oltre che dalla sua indole, dai suggerimenti che gli venivano dall’ambiente colto e raffinato nel quale viveva (il Circolo degli Scipioni), dove i valori della tradizione romana si fondevano, attraverso la mediazione di filosofi e filologi greci, con l’eredità spirituale dell’Ellenismo, ed i modi del vivere si conformavano ad una nuova concezione dell’uomo come libera personalità aperta ad ogni esperienza di vita, di pensiero e di arte, capace quindi di intendere meglio se stessa e gli altri, e perciò più disposta alla tolleranza ed alla comprensione.

32Secondo l’inglese Goldberg il monologo di Micione avrebbe fiunzione simile a quello della “Sàmia” di Menandro, lacunosamente giunto fino a noi. In questo, il giovane Moschione racconta d’esser stato allevato dal padre adottivo con grande liberalità, cioè nel modo in cui Micione ha tirato su Eschino. Ma mentre rende di sè l’immagine complessivamente positiva di un giovane bene educato, insinua nello spettatore il dubbio che non sia tutto oro quello che luccica: c’è un accenno fuggevole al fatto che ha messo incinta la figlia del vicino, che poi sposa (proprio come farà Eschino). E poi si avverte, nell’enumerazione compiaciuta dei meriti personali, l’egocentrismo del figlio di papà. Sono segnali sufficienti a far dubitare della positività del personaggio, a inaugurare l’attesa di un esito della sua azione che potrebbe anche risultare, come di fatto risulterà, deludente. Nelle due commedie, dunque, il monologo serve a preparare il rovesciamento del finale, che in parte è a sorpresa, in parte prevedibile a partire da alcuni indizi.

33Cioè quello conseguente alla “patria potestas”, che Micione ha assunto adottando Eschino

34clanculum: diminutivo parlato di “clam” e l’accusativo è comune nei comici

35E’ il sentimento di vergogna che trattiene dal fare il male, mentre “liberalitas” è la nobiltà del cuore che nasce da un’educazione saggia. E’ da notare che Terenzio ha messo uno vicino all’altro due termini che hanno la stessa radice: “liberalitate” e “liberos”, ad indicare che una delle prerogative del figlio è proprio di essere un uomo libero e nobile, a differenza dei servi.

36Il frequentativo “clamito” esprime sia l’iterazione sia l’intensità delle rozze proteste del fratello villano

37nobis: dativo etico

38sumptum suggeris: allitterazione

39In effetti, afferma il Tumscitz, nel finale ambiguo e problematico Micione rivelerà i limiti del suo carattere e della sua ideologia progressista. Fin da questo monologo iniziale egli non convince del tutto. La sua accondiscendenza al limite del permissivismo, la rinuncia alla “patria potestas” per un rapporto paritario basato sull’”amicitia” dovevano lasciar perplesso lo spettatore romano, il quale, alla fine della commedia, non si sarebbe poi stupito che, seguendo questi precetti, si potesse andare in rovina.

40I due termini indicano il primo l’equità giuridica, il secondo la norma morale. Ora, se è vero che Dèmea con la sua severità applica la norma giuridica della “patria potestas”, non tiene conto però di altri principi che rientrano nella concezione dell’”humanitas” sostenuta da Terenzio.

41Secondo il Barchiesi, la nascita di un’ideologia dell’imperialismo romano è un dato importante nell’età di Terenzio: si fa luce l’idea che il potere è più efficace se si fa amare, quindi se è temperato ed illuminato.

42Si consideri la consonanza delle idee di Terenzio con la pedagogia più attuale; ma queste teorie in Roma dovevano risuonare assai pericolose, perchè mettevano in discussione il principio dell’educazione severa e dell’autorità paterna.

43La triplice anàfora del pronome scandisce l’esposizione del modello pedagogico di Micione, per il quale “dominus” e “pater” non coincidono, ma si oppongono. Questa contrapposizione era piuttosto rivoluzionaria nel mondo romano.

44Entra in scena Demea. Provenendo dalla campagna è passato per il foro, dove ha saputo del rapimento della cortigiana da parte di Eschino e per questo è infuriato.

45E’ una comune formula di saluto.

46 Del carattere e delle idee di Demea, riassume il Piazzi, ci ha informato Micione nel monologo precedente; quindi non ci stupiamo nel vederlo irrompere in scena tutto imbronciato verso il fratello che accusa della pessima educazione di Eschino, uno scavezzacollo senza freni inibitori. Ecco l’ultima bravata del giovane, di cui Demea ha appena saputo: è entrato in casa altrui sfondando la porta, ha picchiato a sangue il padrone ed i servi e ha rapito la donna che amava. Un’azione da codice penale, anche se poi si verrà a sapere che il luogo lasciava a desiderare e la donna era una “meretrice” che Eschino rapiva per conto del fratello Ctesifone, innamorato di lei al punto da arruolarsi mercenario, se non l’avesse sposata. Micione minimizza però la gravità dell’accaduto: il passo è fondamentale perchè contiene un’implicita definizione di “humanitas”, intesa come capacità di comprendere con indulgenza e tolleranza le esigenze altrui diverse dalle proprie, senza assolutizzare il proprio punto di vista. Ma, uscito Demea, Micione esprime in un soliloquio la sua preoccupazione. Da buon filosofo egli ha il senso del relativo, della poliedricità e complessità delle cose umane, dunque sa bene che dopo tutto una parte di ragione ce l’ha anche Demea. Il ragazzo qualche pensiero glielo sta dando da tempo: non sarà che la pedagogia permissiva è buona solo in teoria?

Sempre sul concetto di “humanitas” ai tempi terenziani così continua l’Alfonsi: La consapevolezza individuale e morale del loro compito direttivo, come loro “dovere” anzi, fu nei Romani rafforzata, qualche anno dopo la morte di Terenzio, da Panezio, il filosofo mediostoico. Panezio crea un’etica che è un’estetica di vita: per cui ognuno deve realizzare in sè il proprio impegno morale. Ogni uomo diventa così una “persona”, quasi una maschera nobile di dignità, e l’insieme delle persone un’umanità eletta che deve attuare nel mondo l’ideale ellenico della “filantropìa”. Nasce così nel circolo scipionico il concetto di “humanitas”, destinato a tanto alto avvenire, per cui il “civis Romanus” si trasforma in “homo humanus”. E’ idea che implica non solo la “filantropìa” greca, ma anche giustizia verso gli altri e solidarietà con i propri simili in nome di un comune limite e di una comune dignità. Di quest’idea è largamente permeata tutta la commedia di Terenzio; da questa “humanitas” nasce in Roma la satira morale di Lucilio, la prima autobiografia di uomini politici di Rufo, anche la reazione polemica di Catone che contrappone all’ideale umanistico del circolo scipionico uno suo.

Bene sintetizza questo concetto in Terenzio lo Schadewaldt: Ciò che gli uomini sulla scena sentono e fanno, lo spettatore sente e fa con loro, e quello che dicono sembra provenire dalle profondità dell’animo ed è rivolto soprattutto al suo cuore.

47 dissignavit: il verbo, secondo il Del Corno, ha il doppio valore di compiere un’azione straordinaria, nel bene come nel male: l’esclamazione di Demea ha un tono amaramente ironico.

48 in effetti Demea non dice che si tratta di una casa equivoca e, quindi, il reato ha l’apparenza d’essere ben più grave

49 La difesa di Micione, dice il Barchiesi, ricalca la pacatezza illuminata e filosofica che abbiamo imparato a conoscere. In questa flemma c’è qualcosa di sorprendente, perchè le novità portate da Demea non sembrano irrilevanti scappatelle, e certamente il pubblico trova un pò leggerina questa pronta assoluzione

50 Un’interpretazione suggestiva che si attaglia bene all’intera commedia ce la offre il Lentano: Nella commedia latina il ratto o l’esposizione delle fanciulle, il conseguente stato di cortigiana o schiava, l’agnizione finale simboleggiano tre fasi di un rito di passaggio dall’adolescenza alla condizione adulta, rispettivamente: la separazione anche violenta (rapimento, naufragio) dallo statuto di partenza; il momento di “marginalità”, di sospensione o rovesciamento delle regole vigenti, in cui la fanciulla sperimenta una condizione (meretricio, schiavitù) opposta a quella alla quale si viene preparando; il momento del reingresso, segnato dall’agnizione, nella società ad un livello qualitativamente superiore (matrimonio). La commedia, quindi, rispecchierebbe anche il passaggio del maschio dalla fase adolescenziale e presociale della marginalità a quella dell’integrazione nella società degli adulti.

51 leggiamo in un saggio del Vitali: Che il problema del metodo da seguire nell’educazione dei figli, problema antico e moderno e sempre attuale, agitasse gli spiriti dei contemporanei di Terenzio non c’è naturalmente da dubitare; e c’è da credere anzi che esso fosse, più che in qualunque altro luogo, dibattuto in Roma, ove la “patria potestas” era tanto vasta e rigida, e, più che mai, nel tempo di Terenzio, tempo già ormai nuovo rispetto ai primi cinque secoli della vecchia età repubblicana, per effetto appunto delle nuove condizioni di vita del nascente impero. Ad una gioventù che aveva dato prove sì mirabili su tanti campi di battaglia, allargando l’orizzonte politico romano non soltanto oltre l’agreste Lazio ma anche oltre le Alpi e oltre i mari, a una gioventù che aveva espresso dal suo seno comandanti supremi, per non citare altri, quale il poco più che adolescente Scipione l’Africano, l’inflessibile rigore della patria potestà doveva ormai apparire assurdo; e le affermazioni di diritto d’emancipazione dovevano sonare alte, perentorie, insistenti.

52Si notano: asìndeto (mancanza di congiunzioni), “climax” (un crescendo) e allitterazione (della “p”)

53 è una formula di giuramento

54 inizia qui una serie di aposiopesi (interruzione deliberata della frase) da parte di Demea per esprimere sdegno, nervosismo, minaccia

55 il pubblico saprà che Eschino ha agito per conto del fratello solo successivamente e, quindi, al momento non ha ragione di dubitare che l’elogio di Demea riguardo a Ctesifone sia fondato

56 Micione, lasciato solo, riflette sul suo modello educativo, della cui positività rimane convinto, anche se le ultime vicende insinuano nel suo animo qualche dubbio e perplessità

57 c’è in queste parole di Micione il riconoscimento della poliedricità delle vicende umane, dell’impossibilità di definire con un giudizio netto ed univoco il senso degli avvenimenti o la com­plessità di un comportamento

58 finchè era presente Demea, Micione ha dissimulato la sua preoccupazione per la condotta di Eschino, ora però che è solo manifesta la sua inquietudine e forse ha qualche dubbio sulla bontà di un credo pedagogico basato sulla fiducia e sulla tolleranza

59 Il rossore di Eschino è per Micione un segnale positivo: indica che il giovane non si è aperto con il padre non per paura, ma per pudore, per ritegno a dargli un dispiacere. Analogo concetto in Menandro.

60 La legge ateniese a cui si allude era attribuita a Solone e prevedeva che un’orfana fosse sposata dal parente più prossimo: a questa stessa legge si fa riferimento anche nel “Phormio”.

61 Ancora riferisce il Riverdito: Venendosi qui a scontrare la disumanità astratta del “ius” e la praticità problematica dell’”aequum”, Terenzio, per bocca di Eschino, attacca l’iniquità della rigida applicazione di ciò che è legge, cioè il fatto che il parente più prossimo voglia far valere il proprio diritto di prelazione matrimoniale sull’orfana senza mezzi materiali, in nome del sentimento di umanità e dei verdetti istintivi del cuore.

62 Perchè il matrimonio fosse formalmente valido i genitori avrebbero dovuto dare il loro consenso: Micione continua a simulare di attenersi ad una linea di correttezza giuridica, indifferente alle ragioni del cuore.

63 Garbarino: Quando finalmente il giovane si decide a gettare la maschera, il padre gli risparmia, con delicatezza e generosità, l’umiliazione della confessione; anzi, proprio nel momento in cui l’emozione del giovane culmina nelle lacrime, lo rassicura confermandogli il suo amore.

64 A questa scena cruciale della commedia, riferisce la Rampioni, si è soliti annettere un particolare significato in rapporto alle convinzioni pedagogiche di Terenzio. Secondo alcuni, Micione non intenderebbe fare una predica o una lezione al figlio, ma un semplice esperimento per saggiare se esiste in lui il “pudor”, il senso morale. A noi pare che dalle parole di Micione si enucleino almeno tre imperativi ai quali secondo Terenzio dovrebbe uniformarsi un’esistenza autenticamente morale: il rispetto per ogni norma di convivenza civile, la confidenza verso il genitore-amico, il dovere di rispondere delle proprie azioni di fronte agli altri ed alla propria coscienza. Questo, almeno in linea di principio.

65 Il Bo dubita che Micione anticipi più di tanto le moderne vedute pedagogiche: In realtà Micione non lascia neanche che Eschino chieda il suo intervento, interviene lui prima e provvede a tutto, diventa lui il suo dio protettore, ma approfitta della circostanza e dell’occasione propizia per farlo ragionare sui fatti, fargliene trarre degli ammaestramenti per l’avvenire.

66 Eschino, rimasto solo davanti alla porta di casa, sta riflettendo ad alta voce sul senso dell’esser padre e dell’esser figlio.

67 Del Corno: Nella commedia, e nell’esperienza della vita, in Grecia e soprattutto a Roma, il padre rappresentava l’autorità più che la solidarietà affettiva, offerta piuttosto dai fratelli e dagli amici: di qui lo stupore di Eschino, pure assuefatto alla tenerezza di Micione.

68 Micione con la sua indulgenza fa nascere in Eschino quasi un senso di colpa, che si esplica nel timore di commettere senza accorgersene qualcosa che il padre non voglia.